Enquanto o Milan sonha com o vice da Serie A, o Napoli quer acordar de seu pesadelo

Um dos grandes clássicos do futebol italiano acontece neste domingo (11), pela Serie A, quando se encontrarem Milan e Napoli, no tradicional estádio San Siro, em Milão. Dois últimos campeões do Campeonato Italiano, as equipes se enfrentam em momentos meio opostos: os rossoneri seguem brigando no alto da tabela, agora com a oportunidade de aproveitar os vacilos recentes da Juventus para brigarem pelo segundo lugar da tabela; o Napoli, depois de uma sequência de partidas para lá de decepcionantes, parece estar encontrando seu caminho e, aos poucos, vai saindo do pesadelo que foi a primeira metade de sua temporada.

Com uma já duradoura sequência invicta na Serie A, sem perder um jogo desde 9 de dezembro do ano passado, quando foi derrotado pela Atalanta, o Milan tem praticamente cravado seu lugar na próxima edição da Champions League através do Campeonato Italiano. Com quase nenhuma chance de bater campeã, a equipe de Stefano Pioli também não vê seu terceiro lugar ameaçado, tendo no momento nada menos do que dez pontos de vantagem diante da quarta colocada, coincidentemente a Atalanta, último time a conseguir vencer os rossoneri — também foi responsável pela derrota na Copa da Itália, em 10 de janeiro, a única milanista neste ano.

O Napoli, por sua vez, não pode ostentar uma sequência tão boa assim, pelo contrário. O final de 2023 teve tudo de ruim para os napolitanos, que foram humilhados pelo Frosinone na Copa da Itália, levando um sonoro 4 a 0 em sua eliminação, depois perderam uma sequência importante de jogos na Serie A e acabaram se dando mal, basicamente sendo tirados da disputa por uma vaga na Champions League. Essa classificação, aliás, segue muito difícil, graças aos quatro pontos de desvantagem para a quarta colocada Atalanta, mas deixou de ser praticamente impossível, como era duas ou três rodadas atrás. Houve diversos tropeços de adversários diretos e o Napoli, sem perder há três jogos, chegou aos sétimo lugar.

Como o Milan chega para o jogo contra o Napoli?

O Milan vem de um jogo fora de casa que tinha tudo para ser mais simples do que foi, diante do Frosinone, que além de viver péssima fase, está na parte de baixo da tabela. Mas a realidade é que muita coisa pode ser explicada pela preguiça que os rossoneri tem, talvez até com certa razão, na disputa pela Serie A. Pois se não podem disputar o título graças à distância para a Internazionale e também não são ameaçados pelos times de baixo graças à vantagem que obtiveram para o quarto colocado, então pelo que os milanistas lutam nesta reta final de Campeonato Italiano?

Esta pergunta não é tão fácil de ser respondida, mas podemos entrar, pelo menos, na manutenção da forma de jogo do elenco, que terá em breve um desafio e tanto pela Liga Europa. Logo depois de enfrentar o Napoli, pega o Rennes pela fase de playoffs da segunda mais importante competição europeia de clubes. Eliminado em terceiro no grupo da Champions League, o time comandado por Stefano Pioli tem neste torneio sua única chance de levantar um troféu na temporada, o que é motivação mais do que suficiente para se manter em alto nível na disputa do Campeonato Italiano.

E para manter a boa fase, o Milan conta, e muito, com a também ótima fase de um velho conhecido de quem acompanha futebol da Europa. Ele mesmo, o incansável francês Oliver Giroud, o mais perigoso entre os jogadores milanistas neste momento. São 11 gols feitos na Serie A, sendo três deles nos últimos cinco jogos, período no qual também colaborou com três assistências, somando impresionantes oito participações em bolas nas redes. Quando Giroud participou de gols nessas partidas em questão, o Milan sempre venceu. É bom o Napoli não vacilar.

Como o Napoli chega para o jogo contra o Milan?

Se o Milan não tem muito o que fazer na atual temporada do Campeonato Italiano, o mesmo não se aplica para o Napoli. Parece inviável pensar que os partenopei foram campeões da Serie A na temporada passada, tamanha é a queda de produção para agora. Os comandados de Walter Mazzarri, que faz péssimo retorno ao clube que o projetou como treinador, sofreram muito na primeira metade do torneio e conseguiram apenas se salvar em questão de desempenho na Champions League, na qual os napolitanos enfrentam um também irregular Barcelona pelas oitavas de final.

O grande ponto é que, após perder a final da Supercopa da Itália, disputada na Arábia Saudita, para a Internazionale, o Napoli voltou levemente — bem levemente — melhor à Série A e conseguiu não perder os dois jogos que fez desde então, chegando a três partidas de invencibilidade. Contando com os tropeços alheios, os comandados de Walter Mazzarri subiram para a sétima colocação e podem tentar almejar algo maior. Para isso, vencer o Milan é mais do que crucial: é uma prova de que o pesadelo que foi a má fase quase permanente na temporada terminou e os partenopei estão de volta à disputa. Se vencer, ainda será difícil se classificar para a Champions League e os napolitanos terão de fazer contas e secar adversários; acontece que, se perder, essa missão se torna, mais uma vez, praticamente impossível.

A má notícia — esperada, mas ainda assim bem ruim — para o Napoli é sobre Victor Osimhen, melhor jogador e artilheiro do time nesta temporada, assim como foi na última. A Nigéria se classificou para a final da Copa Africana de Nações, que será decidida também neste domingo e, por isso, ele não estará apto para enfrentar o Milan. Será uma ausência sentida, já que Giovanni Simeone, seu substituto, simplesmente não engrenou e, desta forma, os napolitanos têm, neste momento, uma deficiência crítica no ataque, que tem funcionado mal demais com a ausência do nigeriano. Mais uma barreira que Mazzarri e seus comandados terão de superar para se safar desse pesadelo que tem sido a atual temporada partenopei.