Por que Lukaku virou problema no Napoli em meio à Data Fifa?

A relação entre Romelu Lukaku e Napoli atravessa seu momento mais delicado na temporada. Em meio à pausa para a Data Fifa de março, o atacante belga decidiu não seguir o cronograma previsto pelo clube e permaneceu em Antuérpia, na Bélgica, em vez de retornar à Itália para dar sequência ao processo de recuperação física. A atitude caiu muito mal nos bastidores e provocou forte irritação tanto na diretoria quanto no técnico Antonio Conte.

Mesmo após abrir mão de defender a seleção belga nos amistosos deste período, Lukaku não se reapresentou ao Napoli no prazo esperado. A expectativa era de que ele voltasse a trabalhar com o grupo na quinta-feira, mas optou por permanecer em uma clínica especializada na Bélgica — a mesma instalação usada recentemente por Kevin De Bruyne.

O problema, porém, não está exatamente no local escolhido, e sim no fato de a decisão não ter sido autorizada previamente pelo clube italiano. Internamente, o episódio foi tratado como um gesto de indisciplina. Por isso, segundo a “Sky Sport Itália”, a alta cúpula do atual campeão italiano já avalia a aplicação de uma multa ao camisa 9, enquanto representantes do jogador tentam amenizar o desgaste nos bastidores.

Clima pesa ainda mais em momento ruim de Lukaku no Napoli

A tensão ganha contornos ainda mais problemáticos porque surge justamente quando Lukaku tenta recuperar espaço no elenco. O centroavante vive uma temporada de frustrações, marcada por problemas físicos e pouca sequência. Depois de sofrer uma grave lesão muscular ainda na pré-temporada, o belga teve o retorno adiado várias vezes e, até aqui, participou muito pouco da campanha napolitana na Serie A.

O cenário começou a dar algum sinal de alívio no fim de fevereiro, quando Lukaku voltou a marcar após 281 dias e ajudou o Napoli a vencer o Verona nos acréscimos. Na ocasião, o gol parecia representar uma retomada emocional e esportiva para o atacante, que vinha sendo tratado com cuidado por Conte. O treinador, inclusive, reconheceu publicamente o quanto o jogador vinha sofrendo com a longa recuperação.

Mas o novo atrito ameaça frear justamente essa tentativa de retomada. Ainda que Conte também esteja fora do centro de treinamentos durante esse período, a situação do atacante foi previamente alinhada com a diretoria.

Enquanto isso, o auxiliar Cristian Stellini segue responsável pelos trabalhos no dia a dia, e o gesto de Lukaku de tocar sua própria agenda à margem do clube foi visto como um ruído desnecessário em um momento sensível da temporada. O Napoli ocupa a terceira colocação da Serie A, com 62 pontos ganhos, sete a menos que a líder Internazionale.

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O que disse a seleção belga?

Do lado da seleção belga, o discurso foi mais conciliador. O diretor técnico Vincent Mannaert tratou de minimizar a polêmica e justificou a escolha do atacante como uma decisão voltada ao melhor gerenciamento físico para a reta final da temporada e, sobretudo, pensando na Copa do Mundo desse ano.

— Lukaku avaliou cuidadosamente o que seria melhor para o resto da sua temporada. Tendo em conta os voos e os transportes necessários, concluiu logicamente que não seria ideal para ele continuar treinando em um ritmo elevado.

— A boa notícia é que não há problemas de saúde. Trata-se mais de perceber como se preparar da melhor forma, tanto para o final de temporada com o Napoli, como para o Mundial. Foi uma escolha difícil, mas ele tomou a decisão. Sabemos duas coisas: que o Romelu conhece muito bem o seu corpo e que quer muito estar presente na Copa — concluiu o dirigente.

Já garantida na Copa do Mundo, a Bélgica aproveitará a Data Fifa de março para fazer dois amistosos: enfrentará Estados Unidos e México, sábado (28) e terça-feira (31), respectivamente.