A Lanterna de Gênova é um imponente farol de 117 metros de altura, que pode ser visto do mar a uma distância de trinta quilômetros. È considerada o principal símbolo da capital da Ligúria, que já foi república independente e viveu seu auge como potência internacional durante o século XIII, exercendo seu poderio em vitórias marcantes nas batalhas navais contra cidades-estado rivais como Pisa e Veneza.
Atualmente, as atenções estão voltadas para Gênova por causa do futebol. Os times da cidade, Genoa e Sampdoria, desfrutam de um ótimo início de temporada na Serie A, com três vitórias em três jogos, marca igualada apenas pela Juventus. Para que se tenha uma ideia, a Samp não começava o campeonato da primeira divisão vencendo três partidas consecutivas desde a temporada 1982/83. No caso do Genoa, é preciso voltar 77 anos no tempo, até a temporada 1932/33, para relembrar campanha semelhante.
As receitas de sucesso dos rivais genoveses, pelo menos neste princípio de caminhada, são bem distintas. O Genoa dá continuidade ao trabalho do técnico Gian Piero Gasperini, que permanece fiel ao seu estilo de jogo, mas teve de mudar varias peças por causa das negociações ocorridas durante o mercado. Na Sampdoria ocorre o contrário: o principal mérito do clube foi segurar suas estrelas e buscar apenas reforços pontuais, enquanto no banco de reservas há novidade – o treinador Luigi Del Neri, que mexeu na maneira de atuar da equipe.
Para a torcida do Genoa, nem parece que o time se desfez de sua espinha dorsal da última temporada. Diego Milito, ídolo local e autor de 24 gols na última temporada, foi vendido para a Internazionale junto com o meia Thiago Motta. Na retaguarda, o zagueiro Matteo Ferrari saiu para o Besiktas, e o goleiro Rubinho foi para o Palermo em troca por Marco Amélia.
Em casa, os grifoni mostraram força com duas vitórias sobre adversários de respeito: a Roma (3 a 2), na primeira rodada, e o Napoli (4 a 1), na terceira. No único compromisso como visitante, o time de “Gasperson” venceu a Atalanta (1 a 0) em Bérgamo, a exemplo do que fez a rival Samp no último fim de semana.
O dinheiro arrecadado com as vendas feitas após a última temporada foi reinvestido com sabedoria pelo presidente Enrico Preziosi, que atendeu às expectativas de um time que conciliará o campeonato e uma competição continental (a Liga Europa). Para o ataque, por exemplo, o clube buscou no Boca Juniors o bem cotado argentino Rodrigo Palácios, além de Sergio Floccari, que havia mostrado na Atalanta sua condição de dar o salto de qualidade. Além disso, acertou a custo zero com Hernán Crespo, goleador experiente que havia deixado a Inter em fim de contrato.
Nos outros setores, reforços como o defensor Emiliano Moretti, ex-Valencia, e o volante Alberto Zapater, ex-Zaragoza, entraram na equipe como se já estivessem nela há tempos, apesar de um esquema de jogo (3-4-3) nem sempre de fácil assimilação para os jogadores.
O conhecimento do elenco por parte de Gasperini também faz diferença. Na goleada sobre o Napoli, por exemplo, ele escalou Giandomenico Mesto, lateral e ala-direita de origem, como ponta pela direita no tridente ofensivo ao lado de Floccari e Sculli. O resultado foi satisfatório, e Mesto até marcou um dos gols, o que virou o placar a favor dos grifoni no início do segundo tempo.
Outra característica marcante do esquema genoano é a pressão exercida quando o adversário tem a bola, sobretudo nos jogos em casa. A defesa joga muito adiantada, e para que não haja surpresa com os lançamentos longos o goleiro Amelia é treinado para funcionar quase como um segundo líbero, obrigado a fazer a cobertura. Ajuda, para isso, a capacidade de Amelia com a bola nos pés, talvez superior à de qualquer outro goleiro italiano na atualidade. Os lances de três dos quatro gols começaram nos seus pés, sendo que o de Mesto chegou de um lançamento direto com a bola no chão.
Com o início da Liga Europa nesta semana, o Genoa viverá uma realidade incomum para sua história recente, já que volta a um torneio europeu depois de 17 anos. A habilidade de Gasperini para revezar seu elenco entre as duas competições será decisiva para as pretensões do time, que pelo menos até agora não parece inferior a nenhum outro além das favoritas Inter e Juventus.
A Sampdoria, por sua vez, se destaca como a única equipe além da Juventus a vencer duas vezes fora de casa. Já havia batido o Catania (2 a 1) na estreia antes de superar a Atalanta em Bérgamo. Na segunda rodada, no único jogo diante da torcida, a Samp fez 3 a 1 na Udinese.
Contratado para substituir Walter Mazzarri, de resultados modestos em duas temporadas à frente da equipe, Del Neri logo mexeu na filosofia de jogo. Os blucerchiati, que jogavam com três zagueiros, passaram a atuar no 4-4-2, segurando os laterais na defesa e deixando o apoio ofensivo a cargo dos alas. Para isso, foram decisivas as contratações de jogadores com as características de Franco Semioli e Daniele Mannini.
Uma das fórmulas do sucesso neste início de temporada é a mesma da campanha passada: o talento de Antonio Cassano, hoje o melhor jogador italiano em atividade – algo que só passa batido para Marcello Lippi. Cassano, que conseguiu deixar de freqüentar as manchetes por seus casos de indisciplina, se alterna com perfeição entre as funções de meia de ligação e segundo atacante, providenciando o suporte ideal ao goleador Giampaolo Pazzini.
Na vitória sobre a Atalanta, a Samp precisou sofrer em alguns momentos. E foi aí que brilhou mais uma vez o goleiro Luca Castellazzi, que parece ter alcançado aos 34 anos a melhor forma de sua carreira. Contribui para isso a concorrência do jovem Vincenzo Fiorillo, atual titular da seleção sub-21. Castellazzi fez boas defesas em Bérgamo e ainda mostrou que, quando a fase é boa, a sorte também ajuda: foram duas bolas na trave.
O sufoco mostra, porém, que a defesa ainda inspira cuidados e precisa se acertar para as próximas partidas. De qualquer forma, a Samp inicia a temporada mostrando que pode sonhar com algo além do meio da tabela. E esperando que a permanência na ponta se prolongue pelo maior tempo possível.
