Aluno de Pirlo e ‘astuto’: Quem é o jovem italiano disputado por Inter, Milan e Liverpool

Às vésperas da início da Serie A, o Parma tem em seu elenco um jogador que vem chamando a atenção de adversários europeus. Aos 18 anos, Giovanni Leoni entrou no radar de times como Liverpool, Internazionale e Milan.

De acordo com o “Corriere dello Sport”, os Reds teriam feito uma consulta direta pelo zagueiro, enquanto a Inter e o Milan ainda seguem sonhando com uma possível transferência. A joia italiana é avaliada em cerca de 35 milhões de euros (R$ 221 milhões).

Segundo a imprensa italiana, o técnico dos Rossoneris, Massimilliano Allegri, é um grande fã de Leoni e vê o jovem promissor como peça ideal para a defesa. O jogador sabe explorar os seus quase dois metros de altura (1,96m) para vencer as disputas aéreas. Além disso, consegue utilizar a força para parar jogadores mais experientes.

— Quando se tem uma inteligência acima da média, você vai mais longe. Ele consegue ler as intenções dos adversários, algo que percebemos nele desde cedo. Quando um defensor enfrenta um atacante mais rápido ou mais forte, ele tenta administrar a situação com pequenos contatos de ombro ou antecipando a jogada. Essas são sutilezas, truques que geralmente só um jogador experiente domina, quando já conhece bem o adversário. Mas Leoni já tem essa noção, esse nível de astúcia — declarou Roberto Baronio, ex-assistente técnico da Sampdoria, em entrevista ao “Parma Today”.

A “Gazzetta Dello Sport” informou que, para os clubes de Milão, a condução das conversas por Leoni dependem de suas negociações ao longo da temporada.

No caso do Milan, a expectativa é por uma oferta maior do Newcastle por Malick Thiaw que, caso se concretize, pode colocar o time na liderança entre os interessados.

Ainda de acordo com jornalistas do país, Giovanni não está pressionando para deixar o Parma, embora o seu cenário ideal seja ingressar em um grande clube da Itália e, eventualmente, tornar-se um jogador-chave na seleção.

Pelo lado da Inter, a ideia de ter o zagueiro no elenco é uma considerada uma possibilidade mais remota. Diante das altas exigências do Parma, a Inter teria retraído o seu interesse por Leoni. Além disso, a prioridade seria fechar um acordo por Ademola Lookman, avaliado em 50 milhões de euros pela Atalanta.

Entretanto, nos últimos dias, o nome de Giovanni surge com frequência habitual no Viale della Liberazione. A “Gazzetta Dello Sport” comunicou que os dois clubes estão felizes em fazer negócios juntos, já que concretizaram duas transferências desde o início da janela. O interesse também reúne a vontade do técnico Cristian Chivu de voltar a trabalhar com Giovanni.

Alvo de Liverpool e Inter tem inspiração no futebol inglês e trabalho com Pirlo

Italiano de berço, Giovanni Leoni tem como inspiração o futebol inglês, onde teve as suas principais influências na infância devido à Premier League. Entre as suas inspirações está o holandês Virgil van Dijk, que tornou-se ídolo do zagueiro italiano.

Filho de dois atletas de polo aquático e torcedor do Roma, cidade em que nasceu, a família de Leoni precisou se mudar para Pádua por motivos de trabalho. Em 2015, o jogador integrou o Cittadella, mas deu os seus primeiros passos no futebol profissional em 2019, quando ingressou no Padova.

— Tive a chance de jogar em um nível mais alto e foi uma experiência valiosa para mim. Também tive sorte em Pádua porque sempre fui treinado por defensores que me deram conselhos importantes. Mas o treinador que mais me marcou foi Beppe Agostini. Ele me ensinou muito, tanto como jogador quanto como homem. Como ele sempre diz: “Mesmo sem futebol, a vida é bela” — declarou o jogador ao site oficial do clube.

A primeira chance no elenco principal aconteceu após ser promovido da equipe sub-17, quando chamou a atenção do treinador Vincenzo Torrent. Na época, Leoni tinha apenas 16 anos e três meses, quando tornou-se o jogador mais jovem a estrear profissionalmente na Itália durante toda a temporada 2022/23, em um jogo da Serie C contra o AlbinLeffe.

— Quando o treinador me chamou para entrar em campo, fiquei um pouco nervoso, mas também fiquei muito feliz, porque era o meu sonho. Nunca imaginei que faria minha estreia no time principal tão cedo; tudo aconteceu muito rápido. O treinador me viu jogar no sub-17 e, acredito, gostou da minha atitude, do fato de eu nunca ter postura pretensiosa. Eu apenas tento treinar duro e dar sempre 100% — contou Giovanni.

O caminho trilhado no Padova rendeu a Leoni uma oportunidade no Sampdoria, da Serie B, na época comandado pelo campeão do mundo Andrea Pirlo, em um empréstimo de seis meses com opção de compra, ainda em 2024.

Contudo, a equipe foi eliminada na fase preliminar dos playoffs de acesso e enfrentou dificuldades financeiras. As condições difíceis fizeram com que os Blucerchiati precisassem negociar a sua joia.

Apesar da Inter e da Juventus monitorarem o jogador, foi o Parma –recém campeão da Série B, na época — quem concluiu a transferência com Giovanni, em 2023/24. O zagueiro foi negociado por 5 milhões de euros (R$ 31 milhões na cotação atual), com mais 3,5 milhões de euros em bônus.

O desenvolvimento do jogador e a adaptação ao clube fez com que Leoni ganhasse espaço na equipe comandada por Fabio Pecchia, onde concluiu a temporada como titular absoluto sob o comando de Christian Chivu.