Estão definidos os quatro times que disputarão os playoffs de acesso para a Premier League. São eles West Bromwich Albion, Wolverhampton, Southampton e Derby. O vencedor dos playoffs ganha uma vaga na primeira divisão, na próxima temporada, junto com Birmingham e Sunderland, que já haviam garantido a promoção antecipadamente.
Três das quatro vagas nos playoffs foram definidas só neste domingo. A única exceção foi o Derby, que já sabia que ficaria na terceira posição. Seis equipes, quatro das quais separadas por apenas um ponto, brigavam pelas vagas remanescentes.
O West Brom garantiu seu lugar em grande estilo. A equipe precisava apenas de uma vitória simples, mas enfiou 7 a 0 no Barnsley, com um ‘hat trick’ de Phillips. Situação parecida era a dos Wolves, que também dependiam só de si e golearam: 4 a 1 no Leicester, de virada.
A disputa mais emocionante era pela última vaga. Southampton e Stoke começaram a rodada empatados em pontos e no saldo de gols. Neste domingo, os Saints golearam o Southend por 4 a 1, enquanto o Stoke não conseguiu mais que um empate por 1 a 1 com o Queen’s Park Rangers. Os outros candidatos a subir, Preston North End e Colchester, para terem chances, dependiam de tropeços dos rivais, que não aconteceram.
Na primeira fase dos playoffs, o Derby enfrenta o Southampton, e o WBA joga contra o Wolverhampton. Os encontros são em ida e volta. Os dois vencedores decidem a vaga na Premier League em jogo único, a ser disputado em Wembley.
Na parte de baixo da tabela, o rebaixamento já estava definido antecipadamente, com Leeds, Southend e Luton caindo para a terceira divisão. Para o lugar dessas equipes, sobem Scunthorpe, Bristol City e mais o vencedor do playoff entre Blackpool, Nottingham Forest, Yeovil e Oldham.
