A vitória épica por 7 a 5 sobre o Reading não valeu em nada para o Arsenal, que tratou de apagar o feito com uma eliminação vexatória nas quartas de final da Copa da Liga Inglesa. Os Gunners não foram páreos para o Bradford City, quarto colocado na quarta divisão inglesa. Os londrinos até tentaram um novo milagre, buscando o empate por 1 a 1 no fim do segundo tempo. Entretanto, o momento memorável foi registrado pelos Bantams, que venceram por 3 a 2 e vão para as semifinais.
Arsène Wenger não poupou forças para o confronto. O único titular que começou a partida no banco foi Mikel Arteta, substituído por Francis Coquelin. E nem mesmo a capacidade dos jogadores em campo foi capaz de evitar um vexame no primeiro tempo. Aos 16 minutos, o Bradford City abriu o placar. A zaga não cortou falta cobrada pela direita e Garry Thompson aparece para completar.
A sequência da partida contou com o Arsenal pressionando em busca do empate, embora tivesse dificuldades para passar pela bem montada marcação dos anfitriões. Além disso, a falta de pontaria atrapalhou os Gunners. Coquelin chegou a acertar a trave, enquanto Gervinho perdeu chance incrível na pequena área. E os londrinos quase foram punidos com o segundo gol do Bradford, em contra-ataque concluído para fora.
A situação do Arsenal não melhorou durante o segundo tempo. A equipe continuava pouco incisiva no ataque, tendo dificuldades para concluir. Diante da acomodação dos Gunners, Wenger promoveu as três alterações antes dos 25 minutos, mandando Marouane Chamakh, Alex Oxlade-Chamberlain e Tomas Rosicky a campo.
Somente nos minutos finais é que o Arsenal realmente começaria a levar perigo ao gol adversário. Sem trabalhar muito até então, o goleiro Matt Duke faria boa defesa em chute de longe de Jack Wilshere, aos 38 minutos. Por fim, o empate saiu aos 42, em cruzamento de Santi Cazorla que Thomas Vermaelen emendou de cabeça.
Os Gunners insistiram na virada ainda no tempo regulamentar, mas pararam em Duke. O goleiro continuou fazendo milagres durante a prorrogação, com o Bradford se contentando a permanecer fechado na defesa. E, quando o camisa 12 estava batido, o travessão evitou o gol de Cazorla, em bomba de fora da área.
Já na decisão por pênaltis, o Bradford fez valer sua boa série e chegou à nona vitória consecutiva em disputas do tipo. Duke continuou brilhando para os anfitriões e defendeu a cobrança de Cazorla. Logo depois, foi a vez de Chamakh carimbar a trave. E, mesmo depois de Wojciech Szczezny pegar dois chutes, Vermaelen completou a eliminação do Arsenal ao acertar o poste mais uma vez.
Aston Villa também avança
Em outro jogo válido pelas quartas de final da Copa da Liga, o Aston Villa carimbou a passagem ao golear o Norwich City por 4 a 1 em Carrow Road. Os Canaries até saíram na frente, com Steve Morrison, mas Brett Holman igualou na sequência. Já nos 15 minutos finais, Christian Benteke e Andreas Weimann, com dois gols, proporcionaram a virada.
E a rodada ainda contou com partida adiada pela segunda rodada da Premier League. Melhor para o Sunderland, que venceu o Reading por 3 a 0 e deixou a zona de rebaixamento, subindo para o 15º lugar. Os gols dos Black Cats foram marcados por James McClean, Steven Fletcher e Stéphane Sessègnon.
