United precisou da prorrogação para despachar o West Ham e seguir vivo na Copa da Inglaterra
Em uma atuação pouco inspirada, o Manchester United precisou da prorrogação para conseguir uma magra vitória por 1 a 0 sobre o West Ham, pela quinta jornada da Copa da Inglaterra, avançando às quartas de final da tradicional competição.
Com um elenco mais robusto do que na temporada passada, Ole Gunnar Solskjaer segue fazendo revezamentos específicos na equipe em jogos de meio de semana. Desta vez, deixou cinco nomes constantes da equipe titular no banco de reservas: De Gea, McTominay, Shaw, Bruno Fernandes e Edinson Cavani. Pogba, desfalque por lesão, não esteve no grupo que enfrentou os Hammers.
No primeiro tempo, os Red Devils dominaram significativamente as ações, mas não traduziram isso em grandes chances de gol. A falta de criatividade para furar a defesa fechada do West Ham seguiu o roteiro já conhecido de partidas em que o grande destaque individual do time, Bruno Fernandes, começa no banco.
Em sua melhor oportunidade antes do intervalo, e única verdadeiramente boa, o United chegou perto de abrir o placar com Victor Lindelöf, aos 27 minutos. O zagueiro cabeceou após cobrança de escanteio levantada na área e forçou Fabianski a uma boa defesa no canto esquerdo inferior, com o arqueiro contando ainda com um desvio na trave.
O domínio percebido da primeira etapa diminuiu levemente no segundo tempo, e as ocasiões de gol seguiram escassas. Na melhor delas, ainda aos oito da etapa final, Rashford recebeu cruzamento de Greenwood e, livre na frente da Fabianski, conseguiu o mais difícil e chutou em cima do goleiro do West Ham.
O time de David Moyes, por sua vez, em momento algum ameaçou de verdade a meta defendida por Dean Henderson, titular após De Gea sofrer críticas por sua atuação contra o Everton na rodada passada da Premier League. Vale apontar, no entanto, que é comum que o goleiro reserva assuma a posição em jogos de copas nacionais.
Vendo seu time estéril no ataque, Solskjaer recorreu ao seu salvador, Bruno Fernandes, para a reta final do tempo regulamentar, com o português entrando ao lado de McTominay nos lugares de Van de Beek, mais uma vez apagado, e Matic. Mais tarde, seria o escocês o herói da jornada.
Em uma alteração estranha, mas talvez buscando dar maior dinâmica ao jogo pelas pontas, Solskjaer voltou para a prorrogação com duas últimas substituições: trocou laterais por laterais, colocando Williams e Shaw nos lugares de Wan-Bissaka e Alex Telles.
Aos sete minutos do primeiro tempo da prorrogação, em contra-ataque, o United enfim conseguiu furar a barreira dos Hammers. Martial puxou o contragolpe e abriu com Fernandes pela esquerda. O português tocou para Fred, que cruzou. Após a defesa afastar a primeira bola, Rashford pegou o rebote e ajeitou para McTominay, que bateu de primeira para vencer Fabianski, fazer 1 a 0 e chegar a seu sétimo gol na temporada, sublinhando sua crescente importância no time.
Naquela que talvez tenha sido a única chance digna de menção do West Ham, já aos dez minutos do segundo tempo da prorrogação, Benrahma teve uma oportunidade de empatar pelo alto, ao receber cruzamento livre da marcação, mas sua cabeçada foi em cima de Henderson.
O United, por fim, teve mais duas chances de ampliar, ambas com Martial – e ambas desperdiçadas. Na primeira, aos 12, o francês recebeu dentro da área e, com apenas um zagueiro à sua frente, mandou em cima de Fabianski. Já na segunda, no último lance do jogo, recebeu excelente passe de Fred e, cara a cara com o polonês, mais uma vez parou no goleiro.
Se por um lado a atuação sonolenta e pouco inspirada não empolgou o torcedor, o United ao menos seguiu vivo em uma competição em que tem chances de levar o título, em um confronto que, teoricamente, poderia ter sido mais complicado. A falta de inspiração do próprio West Ham, no entanto, facilitou o trabalho para o time de Solskjaer.
Agora, o Manchester United aguarda o fim da rodada e o sorteio para saber quem deverá enfrentar nas quartas de final da Copa da Inglaterra. O único confronto desta quinta jornada já realizado além do duelo no Old Trafford teve o Bournemouth vencedor, eliminando o Burnley fora de casa. Dos encontros que fecham a fase nesta quarta-feira (10), destaque para Everton x Tottenham, no Goodison Park.
