O sonho de conquistar o título de modo invicto acabou na última semana, quando houve a derrota para o Wolverhampton. Mas o Manchester United continua liderando o Campeonato Inglês. E terá um grande desafio para não esmorecer na disputa da ponta: neste sábado, em Old Trafford, a equipe fará o clássico de sua cidade, enfrentando o Manchester City – que também participa da briga pela primeira posição.
E a importância do jogo foi bastante ressaltada pelo técnico Alex Ferguson. “Amanhã pode ser um jogo decisivo para os dois times, em termos de campeonato, e isso torna uma partida interessante para nós”, disse o treinador do United, que também mostrou confiança, baseado no bom desempenho de sua equipe em casa: “Espero que nossas atuações em casa mantenha-se bem, porque ela tem sido excelente nesta temporada… você nunca tem jogos fáceis em clássicos, mas vou para este jogo confiante, com base em nossa forma em casa.”
Mas a defesa do Manchester United, bastante elogiada, perdeu um importante jogador. Rio Ferdinand ficará de fora, segundo informou Ferguson: “Ele ficará fora por algumas semanas, com um problema na panturrilha. E Jonny Evans se contundiu treinando com a seleção da Irlanda do Norte, então Chris Smalling jogará.” O substituto foi elogiado por seu técnico: “Estamos muito, muito felizes com ele. Jogou poucas partidas, agora, então, é óbvio que ele perderá aquela experiência em grandes jogos. Mas, em termos de experiência que já teve, ele a usou bem e tem ido bem.”
Mas é o ataque do Manchester que faz sucesso na temporada, tendo feito mais gols na Premier League, com 55 gols. E o atacante Dimitar Berbatov, que disputa a artilharia do torneio, foi elogiado. “Eu acho que ele está jogando tão bem quanto estava quando chegou para o clube. A diferença principal é que ele está marcando gols. É o que importa para todos, quando se joga na frente. E ele está fazendo”, comentou o meio-campista Ryan Giggs.
Ainda disputando a liderança, estando em terceiro lugar, com 49 pontos, cinco atrás do rival, o Manchester City encara o clássico como a grande chance de manter-se concorrendo seriamente ao título. Foi o que disse o técnico Roberto Mancini: “É um dérbi, e um jogo importante. Um time está no topo da tabela, e o outro, em terceiro lugar. Todo jogo é difícil. Ninguém achava que o United perderia para o Wolverhampton. Mas futebol é isso.”
E os Citizens têm um reforço importante, com a volta do atacante Mario Balotelli, que retorna de lesão no joelho, após um mês. Mas sua presença no jogo não é certa. “Decidirei se ele poderá ir para o banco. Se não estiver bem, talvez ele precise de outra semana.” Também não está confirmado o meio-campista Nigel de Jong, que ainda sofre com uma lesão no tornozelo.
E, assim como Berbatov do lado vermelho, Carlos Tevez também é elogiado pelo lado azul do clássico. Também disputando a artilharia do Inglês, as atuações de Tevez foram comentadas por um compatriota, Pablo Zabaleta: “Acho que ele [Tevez] é um dos melhores. Ele é muito motivado, um grande finalizador, e sempre dá 100 por cento quando joga. Somos da mesma idade e jogamos juntos pela seleção, então, o conheço há muito tempo, e é fantástico para nós jogar no mesmo time. Para mim, é uma grande experiência.”
O vice-líder Arsenal, por sua vez, joga em casa, contra o Wolverhampton. E Arsène Wenger terá a sua disposição o defensor Johan Djourou, recuperado de lesão. “Sim, ele está bem”, disse o treinador dos Gunners. No entanto, os desfalques estarão em Tomas Rosicky e Samir Nasri, lesionados. Sobre Nasri, Wenger explicou: “Ele continua progredindo. É difícil avaliar. Ele deverá estar em forma para os jogos em uma semana.”
Nos Wolves, o defensor Ronald Zubar comemorou sua boa atuação pelo Manchester United, após falhar contra o Bolton: “Não foi fácil me recuperar por alguns dias. Eu estava irritado comigo mesmo, e tinha minha falha em mente. Mas, uma vez que entrei no campo e a torcida estava gritando meu nome, foi como um apoio. Temos torcedores inacreditáveis, e o apoio que eu tive foi ótimo.”
O Chelsea, por sua vez, só entra em campo na segunda-feira, fechando a rodada, contra o Fulham. E a derrota para o Liverpool ainda é lamentada. “Havíamos começado a ver a luz no fim do túnel novamente, mas esta derrota nos fez cair e diminuiu nossas chances de conquistar o título mais uma vez. Será difícil para nós pegar o Manchester United.”
Em quinto lugar, o Tottenham visita o Sunderland. Prevendo a maratona de jogos, já que enfrentará o Milan pela Liga dos Campeões na próxima semana, o goleiro Gomes manteve-se de prontidão: “Estamos cientes da dificuldade dos jogos, mas o foco é somente na vitória. O elenco está compromissado e entrosado.”
Confira os jogos da 27ª rodada do Campeonato Inglês
Sábado, 12/fevereiro
Manchester United x Manchester City
Arsenal x Wolverhampton
Birmingham x Stoke
Blackburn x Newcastle
Blackpool x Aston Villa
Liverpool x Wigan
West Bromwich x West Ham
Sunderland x Tottenham
Domingo, 13/fevereiro
Bolton x Everton
Segunda, 14/fevereiro
Fulham x Chelsea
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