O Manchester United teve a ilusão de uma vitória fácil sobre o West Bromwich, abrindo o placar cedo. Sofreu o empate, e foi muito pressionado durante o jogo pelos Baggies, chegando a ter um pênalti contrário. Mas a cobrança foi desperdiçada. E o reserva Javier Hernández salvou o time, fazendo 2 a 1 e mantendo o time na liderança do Campeonato Inglês, no jogo que abriu a 21ª rodada da Premier League, no primeiro dia de 2011.
O começo do jogo foi o ideal para o Manchester United, que abriu o placar rapidamente. Aos três minutos, Gabriel Obertan ajeitou a bola, pela direita, para Patrice Evra, que cruzou para a área. E Wayne Rooney cabeceou, no canto direito de Scott Carson, fazendo 1 a 0.
Porém, mesmo atrás no placar, o time da casa começou a aparecer mais no ataque. Aos seis minutos, após cruzamento de James Morrison para a área, da direita, Jerome Thomas chegou à grande área e alcançou a bola, mas acabou tocando-a para fora.
E, também rapidamente, a equipe treinada por Roberto di Matteo fez 1 a 1, aos 14 minutos. Após lançamento do campo de defesa, Nemanja Vidic tentou tirar a bola das proximidades da área, de cabeça, mas deixou-a nos pés de Morrison, que arriscou um chute de curva, com o pé direito. E a bola foi no ângulo direito do goleiro Tomasz Kuszczak, num belo gol que empatou o jogo.
Tendo empatado o jogo, os Baggies começaram a dominar o jogo. Aos 23, Thomas dominou a bola na região do meio-campo, chegou às proximidades da área, cortou para a direita e bateu rasteiro, mas Kuszczak defendeu.
E, aos 26, o time poderia ter conseguido uma chance para a virada, num lance polêmico. Após lançamento, Graham Dorrans dominou a bola e chegou à área, mas caiu depois da chegada de Gary Neville, e Kuszczak conseguiu defender. Apesar das reclamações, o árbitro Chris Foy não marcou o pênalti.
Na sequência, os Baggies conseguiram nova boa chance de gol. Chris Brunt recuperou a bola no meio-campo, caminhou com a bola e arriscou chute de média distância, mandando por cima, perto do gol.
No final da primeira etapa, o West Brom conseguiu mais oportunidades. Aos 39, Peter Odemwingie recebeu a bola de volta, após triangulação, e arrematou. Porém, o chute saiu muito à direita, pela linha de fundo. E, finalmente, nos acréscimos, aos 46, Odemwingie lançou Dorrans em profundidade, do meio-campo. O atacante chegou livre na área, pela esquerda, pronto para chutar, mas bateu na rede pelo lado de fora.
E no começo do segundo tempo, o West Brom continuou pressionando. Logo aos dois minutos, Thomas veio pela esquerda e passou a Brunt, que dominou a bola, nas proximidades da área, e bateu. A bola passou à direita, perto do gol de Kuszczak. Aos seis, Brunt cobrou escanteio da esquerda, e Paul Scharner cabeceou no meio da área. A bola saiu à direita do gol, em boa chance.
Porém, o time da casa perdeu a grande chance de virar o jogo aos 17 minutos. Thomas dominou a bola pela esquerda, e chegou à área, mas foi derrubado por Rio Ferdinand, e Chris Foy apitou o pênalti. Porém, na cobrança, Odemwingie pegou mal, e mandou a bola para fora, à direita de Kuszczak.
Animado por se salvar, o United melhorou no jogo e começou a ir à frente. Aos 20 minutos, Rooney pegou a bola no meio-campo, e partiu rumo à área. Porém, quando chegou a ela, já estava marcado por dois jogadores, e perdeu o domínio da bola, que ficou com Carson.
Aos 29 minutos, a pressão continuou. Michael Carrick pegou a bola à esquerda da grande área, e bateu, para Carson espalmar pela linha de fundo. E, no escanteio subsequente, veio o gol que recolocou o United na frente: Rooney cobrou da direita, e Javier Hernández, que substituíra Dimitar Berbatov, subiu sozinho e cabeceou para fazer 2 a 1.
O West Brom, então, voltou à pressão. Aos 35 minutos, Thomas recebeu a bola na área e bateu colocado, mas Vidic ficou à frente da bola, evitando o gol. Aos 50 minutos, a última chance, com Morrison batendo por cima do gol. E o United segurou a vitória.
Confira todos os jogos da 21ª rodada da Premier League:
Sábado, 1º/janeiro
West Bromwich 1×2 Manchester United
Liverpool x Bolton
Sunderland x Blackburn
Tottenham x Fulham
Stoke x Everton
West Ham x Wolverhampton
Manchester City x Blackpool
Birmingham x Arsenal
Domingo, 2/janeiro
Chelsea x Aston Villa
Wigan x Newcastle
Confira resultados e classificação do Campeonato Inglês.
