Não será um reveillon dos mais alegres em Old Trafford. Após uma atuação muito ruim de um time remendado, o Manchester United perdeu em casa do Blackburn, último colocado da Premier League, por 3 a 2. Com o resultado, o rival Manchester City provavelmente terminará a primeira metade do campeonato como líder.
O aniversariante Alex Ferguson escalou o United com novidades táticas e improvisos. O meia Valencia jogou na lateral. O lateral Rafael entrou como meia. O volante Carrick teve de atuar como zagueiro. Desse modo, o time esteve irreconhecível no primeiro turno e não fez muito para passar pela defesa dos Rovers.
Para piorar a situação do time da casa, Berbatov cometeu um pênalti infantil em Samba aos 15 minutos de jogo. O nigeriano Yakubu aproveitou a oportunidade para abrir o marcador.
No segundo tempo, Anderson retornou a campo após meses parado por contusão. Com isso, Rafael e Valencia voltaram a suas posições de origem e o Manchester United ficou um pouco mais consistente. No entanto, quem deu as cartas primeiro foi, de novo, Yakubu. Aos 6 minutos, ele driblou dois defensores do United e chutou na saída de De Gea para ampliar a vantagem do Blackburn.
Os Red Devils conseguiram diminuir menos de um minuto depois, com Berbatov concluindo em jogada de Rafael. Mais dez minutos se passaram e o búlgaro voltou a ir às redes, aproveitando cruzamento rasteiro de Valencia.
Parecia que o Manchester United tomaria conta da partida, mas a equipe perdeu fôlego. A partida ficou lenta e sem grandes emoções até os 35 minutos. Em uma cobrança de escanteio despretensiosa, De Gea saiu mal e Hanley foi oportunista para recolocar o Blackburn na frente. O United tentou nova reação nos minutos finais, mas parou na defesa dos Rovers.
Com o resultado, o Manchester United termina a 19ª rodada com 45 pontos, mesma pontuação do Manchester City. Os Blues têm vantagem de 6 gols no saldo e só perdem a liderança ao final da primeira metade do campeonato se perder por 7 gols de diferença para o Sunderland neste domingo. De qualquer modo, o City vira o ano na liderança.
O resultado foi importante também para o Blackburn. Os Rovers foram a 14 pontos e saíram provisoriamente da última posição. Wigan (14 pontos) e Bolton (12) ainda não atuaram na rodada.
