O Campeonato Inglês chega ao final neste domingo, com a definição dos três classificados para a Copa Uefa e a do time que fará companhia a Charlton Athletic e Watford na segunda divisão para a próxima temporada. O título foi conquistado por antecipação pelo Manchester United na última semana, com Chelsea, Liverpool e Arsenal garantindo as outras vagas na Liga dos Campeões.
Três times estão ameaçados pelo descenso, sendo que dois deles, Sheffield United e Wigan Athletic, se enfrentam em Bramall Lane. O outro, o West Ham United, vai a Old Trafford para enfrentar o Manchester United. Os Hammers, com 38 pontos e saldo negativo de 25, têm de empatar para assegurar a permanência sem depender do resultado do outro jogo.
O Wigan, que tem 35 pontos e -23 de saldo, fica na elite se vencer o Sheffield United, com 38 pontos e -22. Os Latics ficaram com a situação mais difícil entre os três ameaçados, depois de somar apenas três pontos nos últimos oito jogos. A derrota em casa para o Middlesbrough, na penúltima rodada, deixou o time na zona de rebaixamento pela primeira vez na temporada.
O Sheffield United, por sua vez, passou boa parte da temporada cotado como virtual rebaixado, mas está a apenas um empate de evitar um retorno imediato à segunda divisão.
O West Ham só chega com chances à última rodada por causa de uma boa seqüência de resultados – seis vitórias em oito jogos, culminando com os 3 a 1 sobre o Bolton Wanderers no último sábado. A permanência, no entanto, pode ser ofuscada por uma possível disputa judicial pelo fato de o time ter escapado de perder pontos por irregularidades nas contratações de Carlos Tevez e Javier Mascherano.
Na briga para chegar à Copa Uefa, o Everton é o time em melhor situação. Os Toffees ocupam a quinta posição com 57 pontos e têm 16 gols de saldo, razão pela qual falta apenas a confirmação matemática. O Reading, oitavo, tem 54 pontos e saldo 5.
O Tottenham Hotspur, sexto colocado, recebe o Manchester City e só depende de um empate, já que tem 57 pontos e saldo 2. Em sétimo, e também precisando apenas do próprio resultado, vem o Bolton, que joga em casa contra o Aston Villa. O Bolton soma 55 pontos e tem saldo negativo de 5.
O Reading, apesar de o técnico Steve Coppell alegar que o time não estar pronto para uma competição européia, pode se classificar na visita ao Blackburn Rovers, contando para isso com um resultado negativo de um dos dois times logo acima. Corre por fora o Portsmouth, que tem 54 pontos, saldo de 3 gols, e recebe o Arsenal.
O Arsenal tem os mesmos 67 pontos do Liverpool, terceiro colocado, que recebe o Charlton Athletic, mas fica atrás na tabela por ter dois gols a menos de saldo. A disputa não influi nos objetivos esportivos para a próxima temporada, já que ambos estão classificados para a fase preliminar da Liga dos Campeões – o Liverpool ainda pode entrar direto na fase de grupos, se for campeão contra o Milan.
Confira os jogos da última rodada da Premier League:
Domingo, 13/maio
Blackburn Rovers x Reading
Bolton Wanderers x Aston Villa
Chelsea x Everton
Liverpool x Charlton Athletic
Manchester United x West Ham United (11:00, TV Esporte Interativo e ESPN Brasil)
Middlesbrough x Fulham
Portsmouth x Arsenal
Sheffield United x Wigan Athletic
Tottenham Hotspur x Manchester City
Watford x Newcastle United
