Tottenham realiza sonho antigo e traz Maddison para o novo meio-campo de Postecoglou

Em 2015, o Tottenham estava observando dois garotos da terceira divisão: Dele Alli, do MK Dons, e James Maddison, do Coventry City. Apenas um deles foi contratado e, depois de deixá-lo passar outras duas vezes, quando Maddison se transferiu para o Norwich e para o Leicester, os Spurs não permitiram que mais uma oportunidade fosse desperdiçada. O meia de 26 anos da seleção inglesa foi confirmado nesta quarta-feira, por £ 40 milhões, mais um integrante da barca de dispensas do rebaixado Leicester.

Era certeza que Maddison seria vendido nesta janela. Na temporada passada, o Leicester recusou duas propostas do Newcastle por considerá-las baixas demais – e pareciam mesmo, entre £ 40 milhões e £ 50 milhões. A queda para a segunda divisão mudou completamente o panorama das Raposas, desesperadas para arrecadar dinheiro e reduzir a folha salarial. Também tiveram menos poder de barganha porque Maddison entraria no último ano do seu contrato. Não dava para correr o risco de deixá-lo sair de graça, como aconteceu com Youri Tielemans.

Classificado à Champions League, espera-se um mercado encorpado do Newcastle, e o interesse por Maddison retornou à máquina de especulações. No entanto, o foco passou a ser Sandro Tonali, do Milan, que provavelmente será anunciado em breve. Isso abriu uma brecha para o Tottenham retomar o seu antigo interesse. Embora os primeiros sinais do Leicester tenham sido de resistência, exigindo pelo menos £ 60 milhões por um dos seus melhores jogadores, o acordo por £ 40 milhões foi fechado em questão de semanas.

Quem é James Maddison?

Maddison trocou o Coventry City pelo Norwich em fevereiro de 2016 e terminou a temporada emprestado ao clube da League One. Na seguinte, passou alguns meses no Aberdeen antes de finalmente explodir em 2017/18, como um dos melhores jogadores da segunda divisão. Foi contratado por € 25 milhões pelo Leicester, que estava colocando em ação a sua famosa estratégia de contratar jovens talentos com as vendas de jogadores estabelecidos. Demorou um pouco para esquentar, mas foi pouco a pouco se tornando um dos maiores destaques das Raposas.

Nas últimas três temporadas, participou diretamente de 53 gols na Premier League e está entre os sete jogadores que tiveram melhor produção nesse período – ao lado de Harry Kane, Mohamed Salah, Son Heung-min, Kevin de Bruyne, Bruno Fernandes e Ollie Watkins -, segundo o The Athletic. Foram 30 bolas nas redes e 13 assistências. Ajudou o Leicester, como uma peça central, a chegar duas vezes em quinto lugar, conquistar uma Copa da Inglaterra, embora tenha sido reserva na final contra o Chelsea, e a chegar à semifinal da Conference League. O desempenho o levou à seleção inglesa.

Foi a principal surpresa da lista de 26 convocados de Gareth Southgate para a Copa do Mundo do Catar porque ele tinha apenas 34 minutos de experiência com a camisa da Inglaterra e havia causado controvérsia ao ser flagrado em um cassino, depois de ser cortado por lesão de jogos contra Tchéquia e Bulgária, enquanto seus companheiros eram derrotados em Praga. Não foi utilizado no Mundial, mas começou jogando dois dos quatro jogos que a campeã mundial realizou em 2023.

Onde Maddison jogará no Tottenham?

O técnico Ange Postecoglou pretende fazer uma pequena revolução no elenco do Tottenham, após uma temporada muito complicada que terminou em oitavo lugar e sem vaga em competições europeias. Os Spurs jogaram no 3-4-3 favorito de Antonio Conte durante a maior parte dos últimos dois anos, com um trio de ataque que sempre teve Son e Kane, com a companhia de Dejan Kulusevski, Richarlison ou outro jogador ofensivo. Maddison poderia formar esse trio.

No entanto, o ex-treinador do Celtic pretende usar o 4-3-3, e Maddison oferece várias opções. Ele é um meia-atacante que tem criatividade, chute de média distância, sabe prender a posse e deixar marcadores para trás, além de ter ótima bola parada. Como não entra tanto na área, pode ser o camisa 10 atrás de dois atacantes, outra opção ventilada por Postecoglou, mas, na formação mais provável, seria o integrante mais ofensivo do meio-campo. Quando necessário, também pode atuar pelas pontas, principalmente na esquerda.

Maddison é o segundo reforço do Tottenham, que contratou o goleiro Guiglielmo Vicario, do Empoli, e confirmou a permanência de Kulusevski, que estava emprestado pela Juventus. Pelo outro lado da porta, Lucas Moura saiu ao fim do seu contrato e deve vender Harry Winks para o Leicester, que está passando por uma própria, e mais dramática, reformulação.

Quem mais saiu do Leicester?

Outro motivo para aceitar logo a proposta do Tottenham foi evitar a situação da temporada passada. O Leicester segurou demais a venda de Wesley Fofana e, embora tenha conseguido arrancar uma alta taxa de transferência do Chelsea, acabou não tendo tempo para reinvestir o dinheiro. Agora, ciente de que precisará montar um time novo quase inteiro para disputar a segunda divisão, preferiu vender o seu ativo mais valioso logo nas primeiras semanas do mercado. Não deve ser o último negócio.

Harvey Barnes, com o bônus de ser formado na Inglaterra, também atrai muito interesse. Perto de uma dezena de jogadores está entrando no último ano de seus contratos – Wilfred Ndidi, Iheanacho, Luke Thomas, Dennis Praet, Hamza Choudhury, Jannik Vestergaard, Jamie Vardy, Marc Albrighton e Alex Smithies – e quase todos eles estarão disponíveis por propostas decentes. Ndidi e Thomas são os mais importantes. Em um cenário ideal, o Leicester provavelmente gostaria de mantê-los para quando retornar à Premier League. O nigeriano tem o entrave de receber um alto salário, o que pode acabar forçando a mão das Raposas. E não deve ser agora, aos 36 anos, que Vardy abandonará o King Power Stadium.

Antes da venda de Maddison, o Leicester anunciou que não renovaria o contrato de seis jogadores. Entre eles, Youri Tielemans, que acertou com o Aston Villa. Ninguém foi contratado até agora.

• Youri Tielemans (Aston Villa)
• Daniel Amartey (sem clube)
• Nampalys Mendy (sem clube)
• Ryan Bertrand (sem clube)
• Caglar Söyüncü (sem clube)
• Ayoze Pérez (sem clube)