Apesar da situação delicada em que se encontra a Inglaterra após a derrota por 2 a 1 para a Rússia, o técnico Steve McClaren recebeu nesta quinta-feira o apoio da federação inglesa (FA). O resultado em Moscou pode ter custado a classificação do English Team para a fase final da Eurocopa-2008, já que a equipe deixa de depender apenas dos próprios resultados.
“É claro que o estamos apoiando”, disse o diretor-executivo da FA, Brian Barwick, em entrevista à SkySports. “Seu trabalho é preparar os jogadores para o amistoso contra a Áustria e depois para o jogo contra a Croácia”.
A Croácia lidera o grupo E, com 26 pontos. A Inglaterra vem a seguir, com 23, à frente da Rússia, com 21, mas os russos têm uma partida a menos. Para depender apenas de si na última rodada, a Inglaterra tem de esperar que a Croácia perca para a Macedônia ou a Rússia não vença Israel, ambos fora de casa, no dia 17.
“Ainda estamos na briga. Não estamos na posição em que gostaríamos, todos aceitam isso. Precisamos que outros façam trabalho por nós, mas Steve tem de seguir com seu trabalho e nós o apoiamos”, declarou Barwick. “Temos de unir nossos pensamentos e então decidir contra a Croácia. Steve tem de se concentrar neste jogo, e sabemos que ele vai”.
Os ingleses fazem amistoso com a Áustria no dia 16 de novembro, em Viena, antes da partida decisiva contra a Croácia, cinco dias depois, em Wembley. Se os resultados do dia 17 não forem favoráveis, a classificação estará seriamente comprometida, já que a Rússia fecha sua campanha contra a fraca seleção de Andorra.
A Inglaterra não fica fora de uma grande competição desde 1994, quando não foi ao Mundial dos Estados Unidos. Graham Taylor perdeu o emprego após o fracasso nas eliminatórias.
