Seb Lewis esteve presente em 1.076 jogos seguidos do Charlton, até a COVID-19 interromper seu recorde e sua vida

Seb Lewis se tornou um ícone nas arquibancadas de The Valley, o estádio do Charlton, mas outras tantas torcidas conheciam o fanático ao redor da Inglaterra. A partir de 1998, o torcedor não perdeu uma partida sequer de seu clube do coração, presente em todos os compromissos dentro e fora de casa, por qualquer competição. Em novembro de 2018, Lewis atingiu os mil jogos consecutivos. Sustentava a marca de 1.076 duelos assistidos in loco em 22 anos de assiduidade, até que a suspensão da League One por conta do coronavírus parasse sua série. A partir desta sexta, Lewis estará presente apenas nas lembranças em The Valley. Aos 38 anos, o inglês se tornou mais uma vítima da doença.

Ainda no início de março, Lewis demonstrou sua preocupação, tanto com a situação sanitária quanto com o seu recorde. Ele era contrário à realização dos jogos com portões fechados, sobretudo pelo impacto financeiro nos clubes menores. “A ideia de que minha longa série de jogos consecutivos com o Charlton pode estar nas mãos do governo (seja agora, daqui a algumas semanas ou meses) não é a sensação mais confortável”, escreveu, em suas redes sociais. Em 23 de março, Lewis confirmou seu teste positivo e informou que precisaria usar um respirador artificial. O inglês de 38 anos tinha asma, o que agravou o seu quadro e o levou a óbito.

Com uma bela mensagem, o Charlton prestou sua homenagem a Seb Lewis: “Estamos verdadeiramente devastados ao descobrir o falecimento de um dos mais dedicados, leais e populares torcedores, Seb Lewis, com apenas 38 anos. Seb era o coração e a alma da família Charlton e tinha muito orgulho de seu feito, ao assistir cada jogo desde fevereiro de 1998. Os pensamentos de todos no clube estão com a família de Seb neste momento difícil. Obrigado, Seb, por sua lealdade e dedicação ao Charlton. The Valley e cada setor visitante ao redor do país nunca serão os mesmos sem você. Descanse em paz”.

Diversos jogadores e antigos ídolos do Charlton publicaram mensagens nas redes sociais, relembrando Seb Lewis. Já o gesto mais bonito veio dos próprios torcedores. Ao redor da cidade, diversas bandeiras e camisas do clube apareceram nas janelas, em sinal de tributo e também de apoio à orientação sobre o distanciamento social. Batizaram a ação de “Fique em casa por Seb”. A torcida do Charlton tem atuado bastante em meio à pandemia, sobretudo com doações de alimentos aos necessitados na região.

A família de Seb Lewis, em especial, agradeceu o apoio massivo oferecido neste momento difícil. “Eu sabia que ele era muito popular no clube, mas o que está acontecendo agora é uma demonstração de absoluta adoração e estamos muito, muito emocionados com todos que enviaram palavras sobre Seb”, declarou Lionel Lewis, pai do fanático, ao site do Charlton. O irmão Ollie foi outro grande incentivador da paixão e estava com Seb em sua primeira visita ao estádio, em 1993, aos 12 anos.

Quando Seb Lewis iniciou sua sequência de partidas, em fevereiro de 1998, o Charlton estava prestes a conquistar o acesso à Premier League após oito anos de ausência na elite. A promoção veio de maneira memorável, nos playoffs da segundona: após o empate por 4 a 4 em Wembley, os Addicks superaram o Sunderland nos pênaltis e selaram a comemoração. Aquele foi o 16° jogo no recorde. Desde então, a equipe viveu momentos bons e ruins, com direito a sete temporada consecutivas na primeira divisão e os problemas financeiros que a levaram à terceirona. Lewis nunca titubeou e sempre se manteve fiel.

Em 2018, quando completou seu milésimo jogo nas arquibancadas, Seb Lewis recebeu uma homenagem no gramado do estádio The Valley. O torcedor ilustre foi recebido pela diretoria e ganhou uma camisa autografada pelo elenco. “A melhor parte de torcer para o Charlton é o sentimento de comunidade. O que os torcedores fizeram para levar o clube de volta a The Valley. Existem tantas pessoas fantásticas no clube”, declarou, na época. Seb era uma dessas pessoas fantásticas. E a torcida ao redor dos Addicks reforça esse senso de comunidade no adeus.

We are truly devastated to hear of the passing of one of Charlton's most dedicated, loyal and popular supporters, Seb Lewis, at the age of just 38. #cafc pic.twitter.com/KNacd5qEBy

— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) March 26, 2020