Ward-Prowse no West Ham: oportunidade de mercado faz meia custar uma pechincha

O West Ham fechou a contratação de um ótimo reforço para a temporada por um valor baixo, considerando um mercado altamente inflacionado. Os Hammers anunciaram a contratação do meio-campista James Ward-Prowse, de 28 anos, do Southampton, por £30 milhões. O jogador assina contrato de quatro anos com o clube de Londres. Acostumado a vestir a camisa 8 no Southampton, ele recebeu a camisa 7 no novo clube.

É uma ótima contratação porque Ward-Prowse é um jogador da seleção inglesa (embora tenha sido deixado de fora da lista final para a Copa do Mundo), com ótima qualidade técnica, um excelente passe e ainda é um especialista em cobranças de faltas e escanteios. É um jogador que agrega muito ao time, dando uma opção a mais ao técnico David Moyes.

Ward-Prowse dá profundidade ao elenco e opções ao meio-campo do West Ham

Na estreia do time na Premier League, empate por 1 a 1 com o West Ham, no último sábado (12), o meio-campo do time teve Tomas Soucek, Lucas Paquetá e Pablo Fornals. Paquetá atuou como um meio-campista central, ao lado de Soucek, este mais defensivo. Fornals atuou um pouco mais adiantado, chegando mais ao ataque. Ward-Prowse pode atuar tanto no lugar de Soucek quanto no lugar de Paquetá, com o brasileiro deslocado mais para frente no lugar de Fornals.

David Moyes ainda tem para o setor de meio-campo o volante mexicano Edson Álvarez, contratado nesta temporada junto ao Ajax, Conor Coventry e Flynn Downes. Ward-Prowse chega com boas possibilidades de jogar, especialmente com a especulação de interesse do Manchester City por Lucas Paquetá. Mesmo que o brasileiro fique, é uma opção a mais e importante para o time disputar tanto a Liga Europa quanto a Premier League, especialmente para tentar evitar ficar na parte de baixo da tabela.

“Estou radiante por estar aqui no West Ham United. É ótimo estar aqui e estou ansioso para seguir adiante”, disse o jogador, segunda contratação do clube na temporada. “Olhando de fora, este é um clube que está em crescimento há anos e agora vem do sucesso da Conference League no último ano. Você pode sentir que há momento vibrante neste clube. É ótimo fazer parte disso e mal posso esperar para desempenhar meu papel nos próximos jogos”, disse Ward-Prowse.

“Quando penso no meu jogo, ele é baseado em trabalho duro, esforço e dar 100%. West Ham United tem sido um clube que simboliza isso. Você pode sentir isso dos torcedores e pode sentir nos jogadores que estão aqui e os rapazes que vieram da base também. Sinto que vou me encaixar perfeitamente e posso prometer que darei tudo por este clube enquanto estiver aqui”, continuou o meio-campista.

História de ídolo: Ward-Prowse ficou 20 anos no Southampton

Nascido em Portsmouth, no sul da Inglaterra, James Ward-Prowse começou a carreira já no Southampton, aos oito anos de idade. Curiosamente, a sua família é toda torcedora do Portsmouth, mas ele começa a carreira justamente no rival do sul. Depois de jogar todas as categorias de base pelo clube, estreou no time principal em outubro de 2011. Jogou pelo clube até o último sábado, na estreia da equipe na Championship, segunda divisão inglesa, em um empate por 4 a 4 com o Norwich.

Foram 20 anos de clube ao longo de toda essa trajetória, entre categorias de base e time principal. Se tornou um jogador importante e era o capitão dos Saints. O rebaixamento do clube, na temporada passada, criou uma situação que tornou a sua transferência muito mais provável. Com mercado na Premier League, o West Ham foi quem conseguiu o ótimo negócio pagando £30 milhões, o que, em um mercado tão inflacionado, é excelente.

Ainda mais porque jogadores ingleses são importantes para os clubes da Premier League, justamente pelas regras de inscrição: são necessários ao menos oito jogador formados na Inglaterra na inscrição dos 25 jogadores do elenco principal. É por isso que os jogadores ingleses acabam sendo importante para os clubes e, por vezes, acabam supervalorizados. É o contrário: ele custa mais barato do que normalmente custaria um jogador no auge da carreira e com histórico de seleção inglesa. O Southampton se despediu do jogador mostrando o quanto ele foi importante nesses anos.

“Seu comprometimento ao Southampton por mais de duas décadas, seu profissionalismo tanto dentro quanto fora de campo e seu apoio na comunidade significa que ele deixa um legado como uma lenda dos Saints verdadeiramente cimentada”, diz o comunicado do clube.

“Enquanto o clube está naturalmente decepcionado em vê-lo sair, entendemos o seu desejo de continuar buscando sua carreira tanto na Premier League quanto no cenário europeu e internacional, e estamos satisfeitos que tivemos uma compensação apropriada por um jogador da sua qualidade e importância, o que pode sustentar ainda mais os próprios planos do clube no restante da janela de transferências”, continua o comunicado do Southampton.

“Somos muito gratos ao profissionalismo que ele mostrou em todo o processo. Todo mundo no Southampton gostaria de agradecer sinceramente a James pelo que ele deu ao clube durante seu longo tempo conosco. Desejamos a ele todo sucesso no futuro”.

James Ward-Prowse pelo Southampton:

• 410 jogos
• 55 gols
• 54 assistências

Líder, especialista em bolas paradas e meio-campista completo

O West Ham ganha um excelente cobrador de bolas paradas. Ward-Prowse é conhecido por suas cobranças de faltas diretas, fundamento no qual é um dos melhores do mundo, e também é excelente quando cobra faltas indiretas e escanteios. As bolas paradas são um ótimo recurso, mas não é o único que o meio-campista traz.

Ward-Prowse é um jogador que se desloca demais em campo. Na temporada passada, ele foi o jogador com mais quilômetros percorridos entre todos na Premier League, com 433. Foi o quinto com mais interceptações (55), o sexto que mais desarmou no terço central (128), o terceiro com mais cruzamentos completos (70) e o sétimo que mais criou chances (74). Números que mostram que o jogador vai muito bem tanto defendendo quanto atacando.

O técnico David Moyes ressaltou as qualidades do seu novo contratado colocando luz em outra coisa: a sua liderança. “Estou muito satisfeito por trazer um jogador da qualidade e experiência de James para o West Ham United. Ele teve um desempenho de nível muito alto na Premier League na última década, constantemente produzindo bons números, temporada após temporada”, disse o técnico.

“Suas qualidades de liderança são obviamente outro enorme ganho para nós, ele será uma grande voz para nós, alguém que conduz o time no meio do campo. Nós estamos empolgados em o colocar para jogar, para que seja outra temporada bastante movimentada tanto em termos domésticos quanto em termos europeus”, continuou o treinador.