Um gol do garoto Bajcetic foi o alívio que o Liverpool precisava para vencer o Aston Villa

Em um jogo bastante movimentado neste Boxing Day, o Liverpool venceu o Aston Villa por 3 a 1 no Villa Park e manteve a sequência positiva, chegando à sua terceira vitória seguida na Premier League. Os Reds precisavam da vitória para encostar mais no grupo de cima da tabela e voltar a brigar por vaga na próxima Champions League. A vitória rendeu ao time encostar no Manchester United, que tem um jogo a menos e um ponto a mais, e reduzir um pouco a distância para o Tottenham, que é de cinco pontos.

O Liverpool abriu o placar logo aos cinco minutos: em um rebote de escanteio, Trent Alexander-Arnold deu um lindo passe de trivela para Andrew Robertson, que, curiosamente, na ponta direita, cruzou de primeira, rasteiro, e Mohamed Salah marcou: 1 a 0.

Aos 16 minutos, o Villa chegou perto, em um cruzamento da direita para Ollie Watkins, que deu um peixinho, mas não pegou muito forte e Alisson fez a defesa com segurança. O jogo era muito aberto: os dois times se atacavam mutuamente, criando chances e aproveitando espaços.

O segundo gol saiu a partir de um escanteio. Cobrança de Alexander-Arnold, a bola desviou no meio e sobrou na segunda trave para Salah, cercado de jogadores. Ele ajeitou para Virgil Van Dijk, que bateu rápido, firme, e marcou 2 a 0.

O jogo foi para o intervalo com essa vantagem por 2 a 0, mas o jogo estava longe de estar controlado. O Aston Villa era perigoso e ficou a pouco de conseguir uma sorte melhor, especialmente com Watkins perdendo boas chances de jogadas.

O segundo tempo tinha o Aston Villa atacando mais e buscando o gol. Conseguiu diminuir o placar aos 13 minutos, quando Douglas Luiz cruzou da intermediária precisamente para Ollie Watkins, que cabeceou como manda o manual: tirou do goleiro e só saiu para o abraço. O Aston Villa diminuía o placar para 2 a 1.

O Villa ainda perderia uma boa chance de finalização com Leon Bailey, que recebeu o passe e furou, bisonhamente. Só que o jogo estava bom para os mandantes, que causavam muito perigo ao Liverpool. Sem conseguir controlar o jogo, os Reds sofriam para respirar no jogo.

Eram 30 minutos do segundo tempo quando o Liverpool saiu da pressão com um contra-ataque que gerou uma grande chance. Saindo da defesa, Salah fez o passe em profundidade para Darwin Núñez, que avançou com a bola até entrar na área e tocou de pé esquerdo, mas mandou para fora. Mais uma chance perdida do uruguaio.

O gol do alívio veio aos 35 minutos com um novato. Darwin Núñez foi lançado por Joe Gomez na ponta esquerda, ele pareceu adiantar demais a bola, mas conseguiu cruzar rasteiro para trás na linha de fundo, Stefan Bajcetic, que entrou no lugar de Jordan Henderson, pegou a sobra, driblou o goleiro e tocou para o gol. A bola passou por baixo das pernas de Tyrone Mings e entrou: 3 a 1 para os Reds.

Aos 18 anos, o meio-campista Stefan Bajcetic só tinha feito um jogo na Premier League até então, no dia 27 de agosto diante do Bournemouth, quando jogou 21 minutos – e como lateral direito. Agora, entrando em sua posição, ajudou o Liverpool a segurar um jogo que estava perigoso.

Depois do gol do espanhol Bajcetic, o jogo ficou um pouco mais controlado e, assim, o Liverpool conseguiu assegurar a vitória e sair mais feliz do Villa Park. Apesar da boa partida, o time de Unai Emery sai de campo derrotado. O Liverpool chega a 25 pontos, um a menos que o Manchester United e cinco a menos que o Tottenham. O Villa tem 18 pontos, em 12º.

Os dois times voltam a campo nos próximos dias. O Liverpool no dia 30, quando enfrenta o Leicester em Anfield Road. Já o Villa sai de casa para enfrentar o Tottenham no dia 1º de janeiro de 2023, abrindo o ano novo.