Toney cala o Etihad em vitória graúda do Brentford contra o Manchester City

O Manchester City teve uma enorme pedra no sapato, neste sábado (12), contra o Brentford. Diante de sua torcida no Etihad Stadium, para a última rodada antes da pausa para a Copa do Mundo, o time de Pep Guardiola sofreu um gol no final e saiu de campo derrotado por 2 a 1.

Em sua breve história na elite inglesa moderna, o Brentford tem se notabilizado por fazer jogos de imposição contra os grandes. No encontro de hoje, não foi diferente. Conseguindo fechar espaços na sua defesa e achar bons contragolpes, a equipe de Thomas Frank chocou os locais e abriu o placar na primeira etapa, em boa jogada com Ivan Toney, o principal nome do modesto elenco dos Bees.

A primeira metade do confronto foi bastante movimentada: não só em gols, mas em boas chances criadas dos dois lados e pela possibilidade de dois pênaltis para o Manchester City. Nenhum deles foi marcado, apesar do contato nos dois lances. Não houve revisão do VAR e a decisão de campo foi mantida.

Mais presente no campo de ataque e passando mais tempo com a bola, o City tentou envolver o Brentford na sua teia. Esperava-se uma atuação mais ofensiva de Erling Haaland. Contanto, o norueguês apareceu pouco e mais como assistente, não como o homem do último toque. Bem marcado, o goleador esbarrou em uma linha defensiva que não hesitava em dar pontapés para rebater a bola.

Quem brilhou, no fim, foi Phil Foden, que nos acréscimos antes do intervalo deixou tudo igual, em um lance de rebote na pequena área. Um belíssimo chute no alto pegou o goleiro David Raya nem viu a cor da bola. Ao longo do segundo tempo, a melhor oportunidade do segundo gol caiu nos pés de Ilkay Gündogan. O alemão recebeu de Haaland no meio da área, quase na marca penal, mas estava desequilibrado e bateu por cima, com o gol aberto. Ainda houve a tentativa de Rodri, que arriscou de fora da área e proporcionou uma defesa cinematográfica de Raya, encaixando a bola de primeira.

O City sentiu o passar do tempo e a pressão pelo empate. Aos poucos, a confiança do time minguou, limitando as ações a cruzamentos e bolas na área. A defesa do Brentford resistiu como pôde, e do outro lado, coube a Aymeric Laporte evitar o que seria um gol certo dos visitantes: em uma bola alçada, Ederson passou batido e Laporte tirou em cima da linha, contando com a sorte para não tocar contra o próprio gol. Ao seu lado, Toney chegava de carrinho para concluir. Uma intervenção fundamental.

O fim da partida se aproximava e o City ficava nervoso, precipitando suas decisões e buscando o abafa para a vitória. Esse descuido defensivo quase custou caro em uma descida do Brentford pela direita. Um corte de Manuel Akanji evitou que a finalização fosse parar no canto baixo da meta de Ederson. Por falar em descuido, no minuto 97, os visitantes cometeram o crime: Depois de afastar uma bola de escanteio, um contragolpe foi tramado em velocidade por Rico Henry. Ele acionou Joshua da Silva no outro flanco. Mal posicionada, a zaga celeste deu mole e Toney surgiu para ganhar de Gündogan, tocando para o fundo da rede.

No lance seguinte, o roteiro se repetiu e Da Silva partiu para o mano a mano. A bola chegou para Toney no meio da área, ele bateu por baixo de Ederson e só não fez o terceiro porque De Bruyne surgiu do nada com um carrinho para evitar. Foi o suficiente para consolidar uma partida traiçoeira e eficiente do Brentford. Evidentemente, isso é muito pouco para os Citizens, concorrentes ao título, que podem ver o Arsenal abrir vantagem na liderança. Não podemos é deixar de reconhecer a valentia e a organização dos Bees, um dos times mais surpreendentes da Premier League, que fez mais uma vítima entre os gigantes.

O City para no segundo lugar e terá de secar o Arsenal para retornar com uma desvantagem mínima no Boxing Day, em dezembro. O Brentford, de fôlego interminável, se firma no pelotão intermediário, garantindo que a missão de permanência seja mais tranquila em mais uma temporada.