Rei Egípcio: Salah brilha na volta, e Liverpool goleia Brentford para manter liderança em mais uma rodada

O torcedor do Liverpool que contava os minutos para ver Mohamed Salah de volta após lesão se acalmou ao ver o brilho do atacante neste sábado (17) pela 25ª rodada da Premier League. O “Rei Egípcio”, como canta a torcida, saiu do banco para substituir o lesionado Diogo Jota, deu a assistência do segundo gol e marcou o terceiro mostrando toda sua qualidade. Com um golaço, Darwin Núñez foi quem abriu o placar e Gakpo fechou a goleada contra o Brentford, derrotado em casa por 4 a 1. Ivan Toney descontou para os donos da casa.

Líder absoluto do Campeonato Inglês, o time de Jürgen Klopp soma, por enquanto, cinco pontos de vantagem para Arsenal e Manchester City, que ainda jogam hoje.

Na parte de baixo da tabela, o Brentford nem jogou tão mal assim para merecer uma goleada, mas falhou muito individualmente e talvez por isso que lute contra o rebaixamento. Os Abelhas somam 25 pontos, seis a mais que o Everton, primeiro time dentro do Z3.

Brentford joga bem 1º tempo, mas cede contra-ataque mortal ao Liverpool

Sem Alisson, desfalque de última hora com uma lesão na coxa, Klopp colocou Caoimhin Kelleher no gol. Ainda convivendo com a ausência de Trent Alexander-Anorld, o promissor Conor Bradley ganhou nova chance na lateral direita. A equipe manteve a característica estrutura no 4-3-3 e, enquanto Salah começou no banco após se recuperar de problema físico, Diogo Jota cumpriu a função de ponta direita.

O intenso 3-5-2 de Thomas Frank foi mantido, com destaque para a dupla de ataque formada por Neal Maupay e Ivan Toney. Os Abelhas começaram o jogo muito melhores, ligados e encontrando espaços na defesa dos Reds. Com apenas três minutos, Vitaly Janelt apareceu na área para finalizar cruzado, mas a bola passou completamente torta. O Brentford seguiu bem, mas o Liverpool soube segurar e ainda quase marcou.

Aos 9′, Bradley foi costurando a defesa rival e deu um tapinha na entrada da área para Mark Flekken se esticar todo. Na sobra, Diogo Jota mandou em cima do goleiro holandês. A resposta do mandante foi logo depois: Toney bateu cruzado e de novo a bola insistiu em passar à esquerda do gol de Kelleher, que voltaria a trabalhar duas vezes pouco depois em fracas finalizações do atacante inglês, facilmente encaixadas.

O jogo era bom. Apesar da superioridade da equipe da casa, os Reds também atacavam, e Jota mandou uma bomba de fora da área que teve leve desvio de Flekken. Os donos da casa eram bons atacando pela esquerda, especialmente pela ofensividade de Sergio Reguilón, mas pecaram várias vezes no momento de direcionar a finalização, como quando Christian Norgaard concluiu na entrada da área um contra-ataque. Inclusive, na origem desse lance, Curtis Jones sofreu um pisão e teve que ser substituído por Ryan Gravenberch.

Na sequência da troca, o Liverpool abriu o placar. Com 34 minutos de jogo, se aproveitando da defesa do Brentford toda aberta após uma cobrança de falta, Virgil Van Dijk afastou a bola com um chutão e Jota deu uma casquinha que deixou Darwin Núñez na cara do gol. O uruguaio mostrou frieza ao dar uma cavadinha mortal em Flekken, um golaço.

A bruxa estava a solta mesmo nos Reds. Já com vários desfalques antes do jogo, além de Jones, Klopp teve que trocar Jota, que sentiu um pisão do próprio companheiro Alexis Mac Allister. Salah voltou a vestir a camisa vermelha (hoje, no caso, lilás) após mais de um mês. O Rei Egípcio, sem ritmo de jogo, teve a chance de balançar as redes em um contra-ataque já nos acréscimos, mas, quando recebeu o passe de Luis Díaz, dominou com o joelho e a bola escapou.

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Reds voltam ligados e ampliam de forma merecida

No intervalo, não se sabe se houve lesão ou não, mas Cody Gakpo substituiu Núñez. O relógio tinha apenas cinco minutos e Salah já estava partindo na cara de Flekken. De novo em um lance um tanto aleatório, dessa vez um cabeceio de Van Dijk se aproveitou da linha alta do Brentford, que defendia mal suas costas. O egípcio carregou e na hora de finalizar mandou direto para fora, um gol que não costuma perder.

A equipe visitante voltou muito mais perigosa e o gol, que quase saiu antes, aconteceu aos nove minutos. A pressão dos Reds forçou um erro na saída de bola do Brenford. Após recuperação, Salah recebeu na direita e serviu Mac Allister dentro da área, que dominou tirando um marcador e deu de bico para o fundo da rede.

Com muita dificuldade, Frank efetuou três mudanças ao mesmo tempo aos 17′. Keane Lewis-Potter deu novo gás na ala direita, enquanto Yoane Wissa entrou como atacante ao lado de Toney e Frank Onyeka no meio-campo.

Há quem diga que ligações diretas não servem no futebol moderno, mas o Liverpool de Klopp não concorda com isso. Kelleher mandou na cabeça de Gakpo, que deu uma casquinha como Jota no primeiro gol. Salah recebeu na entrada da área, colocou Nathan Collins para dançar e invadiu a área para marcar o terceiro.

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— Liverpool FC (@LFC) February 17, 2024

Se lançando mais ao ataque, o Brentford, enfim, conseguiu diminuir. Com muita velocidade, uma jogada pela direita terminou na área com a finalização de Reguilón, bem defendida por Kelleher, que soltou nos pés de Toney para marcar.

Com a vitória basicamente garantida, Klopp trocou para descansar seus titulares. Saíram Mac Allister e Bradley.

Ainda deu tempo de Collins, que já havia sofrido no gol de Salah, furar ao tentar cortar e deixar a bola livre para Díaz, que serviu Gakpo para marcar o quarto já aos 40 minutos. No fim, o time da casa só não fez o segundo porque Kelleher fez uma defesa milagrosa em cabeceio de Toney na primeira trave após cobrança de falta. Na sobra, Collins não conseguiu empurrar para gol. Enquanto isso, o quinto dos Reds parou no travessão de Flekken em cabeceio de Van Dijk.