Raphinha foi o herói da permanência do Leeds, comemorou no meio da torcida e ainda atravessou o campo de joelhos para agradecer

O Leeds United empolgou em sua temporada de retorno à Premier League, mas precisou enfrentar uma longa provação em seu segundo ano consecutivo na elite nacional. Os Whites flertaram com o rebaixamento durante toda a campanha em 2021/22 e mesmo a mudança de treinador, que trouxe sinais positivos, não livrou totalmente os riscos. O alívio se deu apenas nesta rodada final. O Leeds venceu o Brentford por 2 a 1 fora de casa e escapou do descenso. A equipe ultrapassou o Burnley, derrotado por 2 a 1 pelo Newcastle em Turf Moor. Os Clarets encerram uma sequência de seis temporadas na primeira divisão. O destaque ficou para Raphinha, decisivo no triunfo de seu time, que até promessa pagou atravessando o gramado de joelhos.

O Newcastle não quis perder o embalo do fim da temporada e facilitou o serviço com a vitória sobre o Burnley em Turf Moor. Callum Wilson abriu o placar aos 20 minutos, de pênalti, e ampliou aos 15 do segundo tempo. O Burnley descontou aos 24, com Maxwel Cornet. A esta altura, com o empate do Leeds em paralelo, mais um gol salvaria os Clarets. Quase ele veio. Primeiro com Wout Weghorst, que tentou desviar um cruzamento na pequena área e, um pouco atrasado, mandou para fora. Pouco depois, numa batida de Jack Cork salva quase em cima da linha.

Com a derrota simultânea do Burnley, o Leeds dependia apenas de um empate no Estádio Brentford Community. Os Whites tiveram um gol anulado no primeiro tempo e viam o Brentford criar as melhores chances. O respiro para o Leeds ocorreu apenas na segunda etapa, quando Raphinha abriu o placar aos 11 minutos, convertendo um pênalti que ele mesmo sofreu. Porém, apesar da segurança maior dos visitantes, as Abelhas empataram aos 33, com Sergi Canós acertando uma cabeçada precisa.

A esta altura, um gol a mais do Brentford ou do Burnley rebaixaria o Leeds. A sorte é que Canós tomou o segundo amarelo três minutos depois, por uma falta sobre Raphinha. Com a vantagem numérica, os Whites seguiam martelando e criaram diversas chances – com muitas finalizações de Raphinha. A permanência seria confirmada com o gol da vitória já aos 49, num chute desviado de Jack Harrison na entrada da área. Foi o que permitiu a comemoração efusiva de Jesse Marsch e seus jogadores.

Depois da partida, Raphinha seria o personagem principal nas comemorações do Leeds. O brasileiro se uniu aos torcedores no setor visitante e festejou nas arquibancadas, com bandeira do Brasil. Além disso, ele pagou uma promessa e atravessou o gramado de joelhos. Imagens que aumentam sua idolatria entre os Whites, mesmo que sua transferência seja provável para a próxima temporada. Independentemente de seu destino, ele deixou sua marca no clube. O ponta fechou a campanha com 11 gols e três assistências em 35 aparições pela Premier League.

O Leeds soma 38 pontos, três a mais que o Burnley, com 35. Em caso de igualdade de pontos, os Clarets tinham vantagem no saldo de gols. O Burnley fez bom papel nessa reta final, mesmo ao bancar a demissão de Sean Dyche depois de momentos tão importantes no clube. Entretanto, a queda à Championship se tornou inescapável. Melhor ao Leeds, que também rompeu o elo com Marcelo Bielsa, mas tem um elenco melhor e mais recursos. Os Whites precisam agora de continuidade com Jesse Marsch, o que as lesões da atual temporada não ajudaram.

Raphinha ?? cruzó todo el campo de juego de rodillas luego que Leeds consiguiera la permanencia en la última jornada de la Premier. Por supuesto, a los fans de Brentford no les gustó la idea. [@BerenCross] pic.twitter.com/w8EyFVZ5sG

— The Chips (@TheChips_Futbol) May 22, 2022

We did it, he did it! #lufc #Raphinha pic.twitter.com/fFmcXMSWbN

— Jamie Denvers (@JamieDenvers80) May 22, 2022