O Manchester United conseguiu uma vitória importante diante de um time que vinha muito bem neste início de temporada, o Watford. Os Diabos Vermelhos venceram por 2 a 1, fora de casa, com uma estratégia que tem sido bastante utilizada por José Mourinho em jogos contra times que usam muito da força física: usar também muita força e se sobrepor. Isso é importante porque o time de Mourinho perdeu muitos pontos para times que, teoricamente, não brigam por título nas duas últimas temporadas.
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Marouane Fellaini foi escalado por Mourinho, mas não na função que ele normalmente entra quando o time está perdendo. Ele foi o primeiro volante do time, atrás até de Nemanja Matic. Isso porque o belga é alto, tem muita força física e ajuda a impedir jogadas de ligação direta, ou mesmo disputas pelo alto que peguem o time desarrumado. A estratégia, que já tinha sido utilizado em outros jogos, funcionou. O meio-campo do United era todo acima de 1,90, com Paul Pogba, Fellaini e Matic.
O primeiro gol saiu aos 35 minutos do primeiro tempo. Depoois de um chute cruzado da esquerda, o centroavante se colocou na direção da bola, tocando com a barriga, e empurrando para as redes para marcar 1 a 0. Pouco depois, aos 35 minutos, cobrança de escanteio ensaiada, Ashley Young cobrou na área, Fellaini ajeitou de cabeça e Chris Smalling dominou no peito e fez o giro para chutar bem e marcar um golaço: 2 a 0.
Com o placar favorável, o Manchester United conseguia controlar o jogo e até criar mais chances. O United recuou um pouco demais no segundo tempo, dando muito espaço, mesmo que o time da casa não aproveitasse tão bem. Só que o espaço ajudou o Watford a chegar ao primeiro gol, em uma jogada trabalhada pela esquerda e rolada para trás por Abdoulaye Doucouré para André Gray, que chutou bem e marcou, aos 20 minutos.
O Watford até tentou, mas o United manteve um certo controle do jogo. Quando as coisas ficaram perigosas, o time foi muito forte fisicamente para se defender e tirar os espaços do Watford. Por isso, o técnico José Mourinho usou as atitudes de Lukaku como símbolo do que foi o time.
“Eu acho que o último desarme de Romelu Lukaku como lateral direito já mostra tudo”, afirmou Mourinho. “Eu acho que ele é a imagem do time, um time que jogou muito bem por longos períodos no primeiro tempo. Mas nós tivemos a experiência também aqui na temporada passada que eles não desistem e quando o jogo está aberto, eles acreditam”, analisou o treinador do United.
“Com esta vitória, nós mantemos os mesmos pontos que o Tottenham e o Arsenal. Nós temos essa distância de quatro e seis pontos para os outros times do topo e se não ganhássemos essa partida obviamente a distância iria ser um pouco maior”, declarou o treinador português à BBC.
“Eles são um bom time, eles sabem como criar problemas aos principais times. E eu disse aos jogadores no intervalo – às vezes eu lamento que não temos uma câmera no vestiário porque eu disse a eles exatamente o que aconteceu – que esta poderia ser uma partida para vencer por quatro ou cinco a zero, ou ter grandes problemas. No segundo tempo, nós diminuímos a nossa intensidade, então o gol aconteceu, então o jogo ficou aberto”, contou Mourinho.
Mais do que a contribuição defensiva e na vontade, Lukaku tem números bastante impressionantes. Ele marcou 20 gols em 39 jogos de Premier League pelo Manchester United e só três jogadores chegaram a 20 gols pelo clube em menos jogos que o belga: Ruud van Nistelrooy (26 jogos), Robin van Persie (32) e Dwight Yorke (34).
O Manchester United começa a sua campanha na Champions League nesta semana, em uma viagem para a Suíça para enfrentar o Young Boys. No próximo sábado, o time joga em casa, no estádio Old Trafford, contra o Wolverhampton. Já o Watford volta a campo também no próximo sábado, quando enfrentam o Fulham fora de casa.
