Lopetegui coleciona mais uma saída repentina, ao romper com os Wolves e deixar o clube

A Premier League começa na próxima sexta-feira. O Wolverhampton estreará na segunda, num compromisso duro, diante da visita ao Manchester United em Old Trafford. E os Lobos terão pouco menos de uma semana para encontrar um novo treinador. Nesta terça, o clube anunciou a saída de Julen Lopetegui. O rompimento acontece de maneira repentina, apenas nove meses depois da chegada do espanhol. No entanto, uma discordância entre o treinador e os dirigentes em relação à política de contratações levou à separação oficializada pelo clube.

Lopetegui manifestou publicamente seu descontentamento com a falta de investimento do Wolverhampton em reforços, num movimento que incomodou a diretoria, pelo impacto das palavras nos vestiários. O clube gastou €61 milhões no atual mercado, investidos apenas para assegurar a permanência dos antes emprestados Matheus Cunha e Boubacar Traoré. Matt Doherty e Tom King vieram de graça. Além disso, os Lobos lucraram €105 milhões em vendas, com as saídas de vários jogadores essenciais. Rúben Neves (Al-Hilal), Nathan Collins (Brentford), Conor Coady (Leicester) e Raúl Jiménez (Fulham) estão entre aqueles que fizeram as malas nas últimas semanas.

“As conversas ocorreram nas últimas semanas, realizadas com o maior respeito e cordialidade, dando tempo ao clube e espaço para começar o trabalho para encontrar um sucessor. Ao mesmo tempo, garantiram que Julen e sua equipe pudessem continuar a preparação planejada, para que o time esteja nas melhores condições para o início da Premier League”, anunciou o Wolverhampton, na nota oficial. Além de Lopetegui, toda a comissão técnica deixa o Estádio Molineux.

Deixar o comando de uma equipe às vésperas de uma competição, curiosamente, não é novo para Lopetegui. O treinador tem sua trajetória marcada pela maneira como foi demitido pela seleção espanhola dias antes do início da Copa do Mundo de 2018, quando o Real Madrid anunciou a contratação do comandante e irritou a federação local – que não sabia do acerto. Desde então, o ex-goleiro deu sua volta por cima especialmente à frente do Sevilla, num trabalho que rendeu um título da Liga Europa e classificações seguidas à Champions League.

Diante da saída de Lopetegui, Gary O’Neil deve assumir o Wolverhampton. O treinador de 40 anos trabalhou os últimos anos no Bournemouth. Foi assistente de Scott Parker e Jonathan Woodgate, enquanto assumiu as Cerejas na última edição da Premier League. O comandante teve bons resultados, especialmente pela maneira como liderou os rubro-negros em sua permanência na primeira divisão. O Bournemouth demitiu O’Neil para contar com Andoni Iraola na próxima temporada.

O que falou Lopetegui

“Desejo ao Wolverhampton e a todos no clube muita sorte para o futuro e agradeço a eles pela oportunidade na época de assumir o comando deste maravilhoso clube. Foi uma honra desfrutar desta aventura na companhia diária de Matt Hobbs, Matt Wild, Lisa Hollis e todos os funcionários do clube. Quero agradecê-los pelo apoio e ajuda em todos os momentos”.

“Também, claro, quero agradecer aos jogadores, que sempre deram o máximo para atingirmos os nossos objetivos. E, principalmente, aos torcedores, que me fizeram sentir um deles desde o primeiro momento e sempre foram fantásticos para mim, para meu time e para minha família”.

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O que falou o diretor esportivo Matt Hobbs

“Em nome de todos no clube, gostaria de agradecer a Julen e sua equipe por sua dedicação e trabalho árduo durante seu tempo no clube. Eles foram contratados com o objetivo de manter o time na Premier League durante a última temporada, objetivo que alcançaram. Embora nossa ambição fosse entrar na nova temporada juntos, é de conhecimento público que havia diferenças de opinião sobre alguns tópicos importantes, e foi acertado por todas as partes que seria melhor nos separarmos antes da nova campanha”

“Depois de uma pré-temporada bem sucedida, cheia de trabalho duro e boas atuações, Julen e sua equipe deixam o time em ótima forma antes da abertura da temporada, o que dará ao seu sucessor a melhor base possível para o sucesso. Desejamos a Julen e sua equipe muita sorte para o futuro, e eles sempre serão bem-vindos nos Lobos”.

Como foi a passagem de Lopetegui

Lopetegui assumiu o Wolverhampton em novembro de 2022, como substituto de Bruno Lage. O espanhol era cortejado pelos Lobos, mas problemas familiares o afastaram da Inglaterra. Os ingleses demonstraram interesse quando o comandante permanecia no Sevilla. A relação desgastada na Andaluzia acelerou as coisas. Com o time ameaçado pelo rebaixamento em La Liga e mal na Champions, Lopetegui foi demitido logo depois de uma goleada sofrida contra o Borussia Dortmund. A decisão soou como desrespeito, com Jorge Sampaoli alinhado com os rojiblancos. Apesar da baixa no final, o ex-goleiro saiu como uma figura muito querida no Nervión, especialmente pela estabilidade que garantiu – mas com sinais de estagnação nos últimos meses de seu trabalho.

Lopetegui assumiu o Wolverhampton também ameaçado pelo rebaixamento, mas conseguiu oferecer uma guinada ao time. Seus primeiros meses de trabalho renderam bons resultados, incluindo vitórias contra oponentes diretos na tabela, como o Everton, o West Ham e o Southampton. Isso permitiu que escapasse da zona de rebaixamento, embora não tenha conseguido um salto além – como se notou no Aston Villa, com Unai Emery. Os Lobos também registraram resultados de peso contra clubes como o Liverpool, o Tottenham e o Chelsea.

O elenco do Wolverhampton já vinha de um claro enfraquecimento em relação a temporadas anteriores, quando o time atingiu as copas europeias sob as ordens de Nuno Espírito Santo. O mercado atual dos Lobos tornava o cenário mais preocupante, com insatisfações naturais de Lopetegui sobre a permanência na primeira divisão. Diante da falta de resposta da diretoria, o treinador prefere tomar outro caminho. O espanhol dirigiu os Lobos por 27 partidas, com dez vitórias e 12 derrotas em todas as competições.