Lingard estreou com dois gols em cima do Aston Villa e, em ótima fase, o West Ham cola no G-4
As atenções na Premier League se voltam ao Manchester City, assumindo a liderança com autoridade, diante de sua ótima fase recente. No entanto, mais abaixo na tabela, um time menos cotado começa a ambicionar as copas europeias e também merece atenção. O West Ham somou 15 dos últimos 18 pontos, derrotado apenas pelo Liverpool neste ínterim. Nesta quarta-feira, os Hammers conquistaram um excelente resultado em confronto direto com o Aston Villa. Dentro do Villa Park, os londrinos venceram por 3 a 1, e tiveram grande ajuda de um estreante. Jesse Lingard chegou ao clube na última semana e anotou dois gols logo em sua primeira aparição.
Lingard parece se encaixar num clube mais condizente ao seu nível. O meia havia sido utilizado apenas nas copas pelo Manchester United na atual temporada e acabou cedido por empréstimo ao West Ham. Precisou pouquíssimo para mostrar sua fome de bola. O time de David Moyes apresenta um dos ataques mais produtivos da Premier League e isso pode beneficiar o novato, como bem se viu no Villa Park. Lingard formou um quarteto com Michail Antonio, Saïd Benrahma e Tomás Soucek, que funcionou bem à base da velocidade.
O primeiro tempo não teve gols, mas contou com um bom futebol. As duas equipes alternaram momentos e criaram chances o suficiente para movimentar o placar. Porém, somente no início da segunda etapa é que o West Ham construiu sua vitória. O primeiro gol, aos seis minutos, seria bem tramado. Após uma bola longa, Michail Antonio ajeitou no pivô e Benrahma deu uma inteligente enfiada de primeira. Soucek passou em velocidade e se infiltrou na área para bater cruzado diante do goleiro Emiliano Martínez.
Lingard começaria a brilhar cinco minutos depois, com seu primeiro gol. O West Ham armou o contra-ataque com Benrahma e Antonio foi outra vez brilhante, com um lindo lançamento para a área. Lingard dominou no peito e bateu cruzado. Antonio ainda poderia ter feito o terceiro na sequência, mas Tyrone Mings salvou de forma espetacular quase em cima da linha. O Aston Villa só voltou ao jogo com 36 minutos, quando Ollie Watkins tabelou com Jack Grealish e bateu por baixo de Lukasz Fabianski. Porém, os Hammers matariam o jogo aos 38. Soucek roubou a bola no meio, Antonio disparou na intermediária e Lingard recebeu em ótima posição. O chute forte não foi bem colocado, mas Emi Martínez aceitou.
O West Ham é o quinto colocado na Premier League, com 38 pontos. Reduziu a distância em relação ao Liverpool para apenas dois pontos e aparece dois à frente do Everton, embora com duas partidas a mais que os Toffees. Já o Aston Villa oscila um pouco mais e é o nono, com 32 pontos, além de duas partidas a menos que os Hammers.
A tabela recente do West Ham beneficiou a sequência positiva. O Everton foi o adversário mais difícil que os Hammers venceram nesta arrancada desde janeiro. Já em fevereiro, a tabela guarda encontros com Tottenham e Manchester City, além de Fulham e Sheffield United. Se muitas vezes os londrinos pareciam ter time para fazer mais no campeonato, mas não conseguiam, desta vez se aproveitam do equilíbrio para tentar surpreender. Vale lembrar que o West Ham disputou duas vezes a Liga Europa na última década, em ambas caindo diante do Astra Giurgiu nas preliminares.
