Forest respira, com mais um gol de Danilo e vitória que praticamente sepulta o Southampton
Os Saints precisam vencer as últimas três rodadas e ainda torcer por várias combinações de resultado para evitar o rebaixamento
No terceiro festival de gols desta segunda-feira, feriado no Reino Unido pela coroação do rei Charles, Danilo marcou novamente, e o Nottingham Forest conseguiu uma vitória importante na batalha contra o rebaixamento. Afastou-se da zona da degola ao derrotar o Southampton por 4 a 3 e deixou o Saints em uma situação quase irreversível: a oito pontos da salvação, com apenas nove em disputa.
O rebaixamento, se for confirmado, encerrará uma sequência de 11 temporadas consecutivas do Southampton na elite. O ápice foi entre 2013 e 2017, com quatro campanhas entre os oito primeiros sob os comandos de Mauricio Pochettino, Ronald Koeman e Claude Puel. Também foi a época em que os Saints estavam entre os melhores formadores da Inglaterra e venderam nomes como Lovren, Lallana, Luke Shaw, Morgan Schneiderlin, Sadio Mané e Virgil Van Dijk por valores enormes (para a época).
Esse processo, porém, travou, e o Southampton está com problemas faz tempo. Em suas últimas seis participações na Premier League, nunca ficou acima do 11º lugar e frequentemente teve que brigar contra o rebaixamento. Esse tipo de insistência geralmente dá certo. Com 24 pontos, a única chance de evitar a queda é vencer as últimas três rodadas, contra Fulham, Brighton e Liverpool. Ainda assim, teria que contar com um excesso de tropeços porque chegaria aos 33, a pontuação atual do Forest.
O bicampeão europeu tem uma tabela difícil. Enfrenta Chelsea (F), Arsenal (C) e Crystal Palace (F). Até poderia perder os três, e o saldo de gols está próximo (-31 x -33). O Everton, com 32, tem uma vantagem de mais de 10 gols para o critério de desempate e o mais provável é que teria que ser derrotado nas três rodadas restantes, contra Manchester City (C), Wolverhampton (F) e Bournemouth (C).
O Southampton teria que ultrapassar um deles, mas também os outros dois times que estão ao seu lado na zona de rebaixamento, ambos com 30 pontos e melhor saldo. Então, provavelmente precisaria de no máximo dois pontos de Leeds (Newcastle, West Ham e Tottenham) e Leicester (Liverpool, Newcastle e West Ham). São calendários bem complicadinhos para times desesperados, mas a situação dos Saints não é nada boa.
A do Forest melhorou consideravelmente com duas vitórias nas últimas três rodadas, encerrando um jejum de 11 jogos sem ganhar pela liga inglesa. E se demorou um pouco para se adaptar, o que é absolutamente normal, Danilo está parecendo cada vez mais à vontade. Este foi sua oitava partida consecutiva desde o começo e ele conseguiu marcar nas últimas três. O gol desta segunda-feira acabou sendo muito importante.
O Southampton começou melhor o jogo. Tinha posse de bola, ocupava o campo de ataque, finalizava sem problema. Mas como sempre acontece com equipes sob perigo, bastou um contra-ataque do Forest para sair atrás no placar. Brennan Johnson recebeu o longo lançamento no bico da grande área e cruzou rasteiro para Taiwo Awoniyi abrir o placar. Como também acontece frequentemente com equipes quase rebaixadas, todos os erros são punidos, e o vacilo de Carlos Alcaraz na lateral esquerda terminou em golaço: depois de um extenso bate e rebate, Danilo deu um bom passe para Awoniyi girar batendo de primeira.
Alcaraz se redimiu descontando ao fim de um contra-ataque, mas o Forest marcou novamente antes do intervalo, em mais um erro individual grosseiro. Ainsley Maitland-Niles tentou afastar uma bola viva dentro da área, mas não percebeu que o calcanhar de Brennan Johnson estava no meio do caminho. Morgan Gibbs-White converteu o pênalti.
Lyanco havia entrado ainda no primeiro tempo no lugar de Armel Bella-Kotchap, que certamente será um dos jogadores do Southampton mais cobiçados em caso de rebaixamento, e descontou no começo da etapa final, com um desvio de cabeça em escanteio. Os visitantes continuaram pressionando, e o empate parecia estar em jogo, mas Danilo ampliou para 4 a 2, com uma boa infiltração depois de jogada de Johnson.
Durante acréscimos intermináveis, Felipe chegou a ampliar para o bicampeão europeu, mas o gol foi anulado por impedimento, e James Ward-Prowse descontou de pênalti. Os minutos finais foram de bola na área atrás de bola na área do Nottingham Forest, mas a vitória que lhe deu um bom respiro antes de uma reta final complicada não escapou.
Nottm Forest
Southampton
