Especulado no Barcelona, Sterling admite desejo de se desafiar fora da Premier League

Raheem Sterling não possui mais um status de protagonista no Manchester City, como desfrutou em outras temporadas. O atacante tem sido preterido por Pep Guardiola durante os últimos meses e com frequência inicia os jogos dos celestes no banco de reservas. Com contrato até 2023, o inglês não descarta a possibilidade de defender um clube do exterior em breve. Nesta quinta, Sterling manifestou o desejo de inclusive vivenciar novas experiências, se provando em outras ligas da Europa.

“Se houvesse uma oportunidade de ir para outro lugar, eu estaria aberto a negociar neste momento. Como jogador inglês, tudo que conheço é a Premier League. Sempre soube que talvez um dia gostaria de jogar no exterior para ver como enfrentaria esse desafio”, comentou Sterling, ao Financial Times. O atacante ainda indicou que, pelo estilo de jogo, preferiria atuar em La Liga ou na Ligue 1.

Sterling não esconde a frustração pela falta de sequência no Manchester City, especialmente depois de brilhar na campanha da Inglaterra até a final da Eurocopa. O atacante amargou o banco em diversos momentos da temporada passada, sobretudo na reta decisiva da Champions League, embora tenha sido titular na decisão contra o Chelsea. Já nesta temporada, o camisa 7 saiu do banco em seis dos dez compromissos que participou com os celestes e anotou somente um gol. Nem mesmo a saída de Sergio Agüero ampliou sua presença como uma alternativa no comando do ataque.

Durante as últimas semanas, surgiram rumores de que Sterling poderia se transferir para o Barcelona. Diante da falta de espaço, o inglês não estaria disposto a renovar com o Manchester City e teria indicado sua abertura aos blaugranas. Apesar dos problemas financeiros, segundo informações do Mundo Deportivo, os catalães planejam levar o atacante por empréstimo em janeiro e fixar uma cláusula de compra obrigatória. A questão é mesmo se o City estaria disposto a liberar o jogador no meio da temporada.

Em outros assuntos, Sterling reforçou como o clima ao redor da seleção inglesa é positivo e como a própria relação com a imprensa ajudou na melhora recente dos resultados, com menos cobranças sobre o elenco de Gareth Southgate: “A relação com a imprensa tem sido um grande problema da seleção, há muitos anos. Construímos essa ponte agora, de uma forma que é agradável vir à concentração da seleção. Você vê as pessoas da imprensa e não parece que há alguém te perseguindo”.

O atacante, em compensação, criticou políticos que questionaram os jogadores pelo ato de se ajoelharem contra o racismo e também exigiu uma postura mais séria das autoridades em relação às discriminações sofridas, como a ocorrida depois dos pênaltis perdidos contra a Itália na final da Eurocopa: “O que aconteceu depois da final da Euro não deveria ocorrer. Sinto que, quando você nota abusos racistas, eles não são levados tão a sério quanto outros assuntos”.

Mesmo com as ausências no Manchester City, Sterling permanece como uma peça importante da Inglaterra. Desde a Data Fifa de setembro, o atacante foi titular em três dos cinco compromissos dos Three Lions. Acabou poupado apenas dos duelos contra Andorra. Sterling soma 18 gols em 71 aparições pela seleção principal.