Rumo à Premier League: Os playoffs da Championship vão começar e é isso que você precisa saber

A temporada regular do Championship 2025/26 chegou ao fim, com Coventry City e Ipswich Town garantindo o acesso direto à Premier League ao terminarem entre os dois primeiros colocados.

Enquanto a maioria dos jogadores da segunda divisão inglesa parte rumo a destinos ensolarados para o merecido descanso, quatro clubes seguem no calor da disputa pelo acesso, brigando nas próximas semanas pela última vaga restante na elite.

Aqui, a Trivela apresenta uma prévia dos playoffs do Championship, nos quais Millwall, Southampton, Middlesbrough e Hull City lutarão pela honra de se juntar aos Sky Blues e aos Tractor Boys na Premier League.

Millwall — leões em busca de estreia na Premier League

Tendo disputado a primeira divisão do futebol inglês pela última vez na temporada 1989/90, o Millwall nunca pisou nos gramados da Premier League, iniciada no começo dos anos 1990. No entanto, o time de Alex Neil está muito bem posicionado para alcançar tal feito nos próximos meses.

Com o Queens Park Rangers entregando os pontos ao Ipswich no último dia da temporada, em Portman Road, os Lions foram obrigados a se contentar com a terceira colocação, apesar de baterem o Oxford United com tranquilidade na rodada final.

A vitória rotineira sobre os U’s, que estão de volta à League One, estendeu para cinco a invencibilidade do Millwall na Championship (três vitórias e dois empates), o que faz do clube uma equipe em boa fase para os playoffs.

Embalado pela boa fase, o Millwall reúne muitas das características que costumam ser fundamentais para o sucesso em mata-mata. O clube londrino é extremamente difícil de ser batido e ainda conta com qualidade de Premier League no setor ofensivo, na figura de Femi Azeez.

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Southampton — os pesos pesados estão de volta

Em primeiro de novembro, o Southampton estava na 21ª posição da Championship, com apenas 12 pontos, tendo vencido só dois dos primeiros 13 jogos da liga sob o comando de Will Still.

Apesar do péssimo começo, os Saints sempre tiveram qualidade para entrar na conversa pelo acesso, e isso ficou evidente quando Tonda Eckert assumiu, com o time da Costa Sul perdendo apenas um dos últimos 23 jogos oficiais.

Diferentemente dos rivais nos playoffs, o Southampton tem experiência recente em medir forças com clubes da Premier League, tendo batido o Arsenal, favorito ao título, no St Mary’s Stadium pela FA Cup no mês passado, antes de perder para o Manchester City na semifinal em Wembley.

Os Saints precisam superar o Middlesbrough na semifinal dos playoffs para fazer uma segunda visita ao principal estádio inglês na temporada 2025/26, e o retorno imediato à elite parece cada vez mais provável.

Middlesbrough — o navio de Hellberg que afunda

Antes da última rodada da temporada regular, o Middlesbrough havia passado mais tempo (217 dias) entre os dois primeiros da Championship do que o líder isolado Coventry (216), o que reforça a gravidade do colapso de fim de temporada vivido em Teesside.

Com apenas duas vitórias nos últimos 10 jogos da segunda divisão, o Boro precisa quebrar todos os clichês de mata-mata em torno de momento para chegar à Premier League pela primeira vez desde a temporada 2016/17.

Como motivo de cauteloso otimismo para o Middlesbrough, o Sunderland, campeão dos playoffs na temporada passada, perdeu cinco partidas seguidas no fim do calendário de 46 jogos antes de surpreender o Coventry e, na sequência, o Sheffield United.

Eleito o jogador da temporada do Championship, o craque do Boro, Hayden Hackney, está se recuperando às pressas de uma lesão. O jogador da seleção inglesa sub-21 desfalcou o time nas últimas oito partidas por conta de um problema persistente na panturrilha.

Hull City — fora da curva nas estatísticas

Em um universo paralelo perturbador, no qual a tabela da Championship é definida pelos gols esperados (xG), o Hull City parece que se preparava para cair à League One ao lado de Preston North End e Sheffield Wednesday.

Felizmente para os Tigers, o futebol é jogado no mundo real e não em planilhas de dados ou modelos computacionais, e a equipe de Humberside desafiou as expectativas de pré-temporada para se enfiar entre os seis primeiros no último dia, ultrapassando Wrexham e Derby County.

Tendo escapado do rebaixamento pelo saldo de gols na temporada passada, o Hull é o nome surpresa dos quatro times nos playoffs, sobretudo se considerarmos que o clube esteve sob um embargo a transferências pagas nas últimas duas janelas.

A equipe de Sergej Jakirovic tem se apoiado em chegadas espertas por empréstimo e por transferências livres para competir na parte de cima da Championship, com especialistas da segunda divisão como Oli McBurnie e Ryan Giles brilhando no MKM Stadium.