O primeiro vexame no Estádio Olímpico: De novo, West Ham cai nas preliminares da Liga Europa
O West Ham protagonizou o maior papelão das preliminares da Liga Europa 2015/16. Classificados por critérios de Fair Play, os Hammers sofreram até mesmo para superar o Birkirkara, de Malta, avançando apenas nos pênaltis. No entanto, não passaram pela última fase qualificatória, contra o Astra Giurgiu. Depois do empate em Upton Park, os ingleses foram derrotados por 2 a 1 na Romênia. Lição assimilada depois da ótima campanha do clube na última Premier League, que o levou de volta à Liga Europa. Voltaram fortalecidos? Puro engano. O raio caiu pela segunda vez em Londres. O mesmo Astra Giurgiu foi o algoz do West Ham pelo segundo ano consecutivo. E desta vez com requintes de crueldade: mesmo atravessando séria crise, os romenos venceram na Inglaterra por 1 a 0, impondo o primeiro trauma da equipe no Estádio Olímpico.
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Durante o jogo de ida, o West Ham já havia derrapado. Saiu em vantagem em Giurgiu, mas cedeu o empate por 1 a 1 aos 38 do segundo tempo. A solução, então, era vencer dentro de casa. O que não aconteceu conforme o planejado. Sofrendo com as lesões de várias opções ofensivas, o técnico Slaven Bilic ainda escalou os Hammers com boa parte dos principais nomes que tinha à disposição. Entre os titulares, novos contratados como Jonathan Calleri, Gökhan Töre e Havard Nordtveit.
O que se viu no Estádio Olímpico de Londres foi uma pressão total do West Ham. A equipe da casa tomou a iniciativa e criou as principais chances de gol da partida. Porém, parou em uma atuação inspirada do goleiro Silviu Lung Junior – reserva da seleção romena na Eurocopa e filho de Silviu Lung, considerado um dos melhores arqueiros da história do país. Já do outro lado, o Astra foi bem mais eficiente. Uma roubada de bola no meio de campo ocasionou o contra-ataque fatal, finalizado pelo português Filipe Teixeira aos 45 do primeiro tempo. O suficiente para a classificação.
Quando prometia ser competitivo também no cenário continental, o West Ham ficou pelo caminho. Uma decepção expressa nas palavras do técnico Slaven Bilic, após a derrota: “Eu não escondi, disse antes que este era um dos nossos jogos mais importantes na temporada. Era como uma final, precisávamos vencer para avançar. Estou bravo e frustrado. Estou muito mais desapontado, queríamos seguir em frente. Foi por causa disso que trabalhamos tão duro na última temporada, para ter esta oportunidade”.
Enquanto isso, o feito do Astra Giurgiu se torna ainda maior pelas circunstâncias. Os atuais campeões romenos caíram para o Copenhague nas preliminares da Champions, fruto da crise interna que enfrentam. O dono do clube, o magnata Ioan Niculae, está na prisão por financiar ilegalmente uma campanha presidencial. Enquanto isso, o técnico Marius Sumudica enfrenta uma suspensão de dois meses por envolvimento com apostas. Nas últimas semanas, sequer pôde se aproximar do CT do time, mas ganhou uma permissão especial da Uefa para participar do torneio continental. O Astra ainda vendeu alguns de seus principais jogadores no início da temporada e atualmente figura no 11° lugar do Campeonato Romeno, com uma vitória em cinco rodadas, acima apenas de três concorrentes que iniciaram a liga com pontuação negativa. Superação por um lado. Que só reforça a vergonha do outro.
Filipe Teixeira’s goal against @WestHamUtd.#UEL #2ndHalfJustBegun pic.twitter.com/fWGPtKRgUu
— Onefootball (@Onefootball) 25 de agosto de 2016
