O incrível milagre do Sheffield Wednesday: perdeu a ida por 4×0, venceu a volta por 5×1 e, nos pênaltis, vai às finais do acesso na terceirona

Os playoffs da League One ofereceram nesta quinta-feira uma das maiores viradas da história do futebol inglês. E não é exagero classificar assim a monumental reviravolta conquistada pelo Sheffield Wednesday nas semifinais da terceira divisão. A vaca das Corujas parecia ter ido para o brejo com a derrota por 4 a 0 na visita ao Peterborough, durante a partida de ida. Já a volta, em Hillsborough, viu o milagre do Wednesday se concretizar: os alviazuis devolveram os 4 a 0 no tempo normal, com o gol decisivo anotado no último lance, aos 53 do segundo tempo. O Peterborough ainda marcou primeiro na prorrogação, antes que os anfitriões empatassem o tempo extra e fechassem o placar em 5 a 1. Por fim, os pênaltis confirmaram a façanha do Sheffield Wednesday com a vitória por 5 a 3. A equipe confirma presença em Wembley, onde enfrentará Barnsley ou Bolton pelo acesso à Championship.

O Sheffield Wednesday era o favorito nas semifinais dos playoffs. As Corujas terminaram a temporada regular da League One com 96 pontos, a maior pontuação da história da Football League (da segunda à quarta divisão) que não rendeu acesso direto. A vaga na Championship escapou durante a reta final da campanha, em corrida contra Plymouth Argyle e Ipswich Town. Enquanto isso, o Peterborough ficou na sexta colocação e somou 77 pontos, 19 a menos que os adversários nos mata-matas. O duelo de ida em London Road, todavia, virou tudo de cabeça para baixo. O Peterborough goleou por 4 a 0 e deixava o Wednesday praticamente eliminado. Só um milagre salvaria os alviazuis em Hillsborough. Pois o que parecia impossível aconteceu.

O primeiro tempo em Hillsborough teve sua dose de equilíbrio. O Peterborough terminou com mais posse de bola e forçou duas boas defesas do goleiro Cameron Dawson. Porém, a reação do Sheffield Wednesday começou a se construir. O primeiro gol saiu num pênalti convertido por Michael Smith, aos nove minutos. Aos 25, Lee Gregory foi oportunista para desviar meio sem querer a batida cruzada de Callum Paterson e ampliar. As Corujas tinham remado metade do caminho, mas precisariam aumentar a pressão na segunda etapa.

A volta do intervalo teve uma postura sufocante do Sheffield Wednesday, que dominou completamente a partida e martelou bastante. O goleiro Will Norris fazia boas defesas, mas Reece James se infiltrou pelo lado esquerdo da área e anotou o terceiro dos alviazuis aos 26 minutos. Faltava mais um gol para forçar pelo menos a prorrogação. E a agonia se estendeu até os 53 do segundo tempo, no último lance, quando os acréscimos já tinham estourado. Num chuveirinho na área, Aden Flint ajeitou de cabeça e Liam Palmer concluiu para as redes. Hillsborough explodia de alegria pela reviravolta.

A prorrogação, no entanto, fez a torcida do Sheffield Wednesday temer o pior. O Peterborough chegou a ficar 57 minutos sem uma finalização sequer e não acertava o alvo desde os 33 do primeiro tempo. Porém, numa bola vadia alçada na área aos 15 minutos do primeiro tempo da prorrogação, Lee Gregory marcou um gol contra e fez os visitantes ficarem com a classificação momentânea. As Corujas tinham mais 15 minutos para tentar o quinto gol. Conseguiram aos oito do segundo tempo extra, com Callum Paterson tentando duas vezes até desatar o nó da garganta e transformá-lo em grito.

A classificação seria definida nos pênaltis. E por tudo o que aconteceu na noite, o Sheffield Wednesday chegou muito maior para a disputa na marca da cal. O Peterborough desperdiçou logo a segunda cobrança, com uma pancada de Dan Butler que pegou no travessão. Enquanto isso, todos do Wednesday converteram: Michael Smith, Will Vaulks, Barry Bannan e Josh Windass. A batida final coube a Jack Hunt. Mandou com categoria na gaveta e teve uma comemoração icônica, parado na marca da cal, só à espera da massiva invasão de campo em Hillsborough.

O adversário do Sheffield Wednesday pelo acesso virá do confronto entre Barnsley e Bolton, que se encaram nesta sexta-feira, no Estádio Oakwell. Em Bolton, as duas equipes empataram por 1 a 1 na ida. Já a decisão em Wembley acontecerá em 29 de maio. Depois de tudo o que ocorreu em Hillsborough, certamente um número expressivo de torcedores alviazuis vai querer estar presente em Londres. Serão mais 90 minutos para tornar esse épico algo definitivo.