O futuro é agora: Darwin Núñez é uma importante peça ao plano de sucessão do ataque do Liverpool
O atacante uruguaio de 22 anos foi contratado por até £ 85 milhões e deve ser o reforço mais caro da história dos Reds
Confirmada a venda, agora confirmada a compra. Darwin Núñez foi anunciado nesta terça-feira pelo Liverpool e pode se transformar no jogador mais caro da sua história. A contratação prepara a saída de Sadio Mané, em negociação com o Bayern de Munique, e começa a formar um ataque completamente diferente ao que os Reds se acostumaram desde que começaram a brigar e conquistar títulos sob o comando de Jürgen Klopp.
Salah, Mané e Firmino entraram no último ano de seus contratos. O Liverpool tinha um dilema: faria todos os esforços necessários para renovar com três ídolos, e se comprometeria com um ataque comprovadamente de primeira linha, mas com salários ainda mais altos e envelhecendo, ou aproveitaria a oportunidade para rejuvenescê-lo e tentar esticar sua competitividade por mais tempo? Havia méritos nas duas opções, e os Reds escolheram a segunda. Uma decisão talvez mais arriscada, mas mais fria e financeiramente inteligente.
Núñez foi caro: £ 64 milhões à vista, com £ 21 milhões em variáveis que dependem do desempenho do uruguaio. É muito provável que uma hora o total supere as £ 75 milhões pagas por Virgil Van Dijk. O Liverpool está batendo o pé para tirar cerca de £ 42 milhões do Bayern de Munique por Mané. Ainda há uma distância enorme, mas o ponto principal são os salários. Núñez assinou contrato até 2028 com um valor mais próximo ao de Luis Díaz e Diogo Jota, na casa das £ 150 mil por semana. A renovação de Mané exigiria vencimentos do patamar dos jogadores mais bem pagos da Premier League, perto de £ 400 mil semanais.
Dependendo da duração do hipotético novo vínculo do senegalês, e se o Liverpool conseguir tirar do Bayern de Munique o valor que está cobrando, financeiramente pode ficar elas por elas, ou quase isso, mas o clube trocaria um jogador de 30 anos por outro de 22. Existe um risco óbvio aqui: Mané é um craque estabelecido entre os melhores do mundo, Núñez é um garoto talentoso, com uma excelente temporada pelo Benfica, mas pouca experiência no mais alto nível. Pode precisar de um pouco de tempo para se adaptar. Pode ser até que nunca se adapte. Todo reforço é uma aposta.
Mas o Liverpool assume um risco calculado, pensando na longevidade. A sua própria história de duas décadas de sucesso entre os anos setenta e oitenta, e depois a experiência de Alex Ferguson pelo Manchester United, deixaram uma lição clara. Quem quiser manter um período longo de competitividade precisa tomar decisões difíceis e movimentar o seu elenco antes de ficar absolutamente óbvio que uma renovação é necessária. E ainda há uma carta na manga: Jürgen Klopp.
O histórico de desenvolver talentos do alemão é praticamente incomparável, desde os tempos de Borussia Dortmund. E durante todo esse processo de reconstrução do Liverpool, houve poucos erros. Praticamente todos os contratados acabaram se tornando jogadores melhores, se aproximaram de seu potencial ou até o ultrapassaram, dentro de um coletivo que sabe usar as características de cada um. Por tudo que mostrou até agora, seria estranho se Núñez fosse a exceção.
Ele possui todo o arsenal. Consegue jogar pelos lados do campo ou como centroavante. É rápido, sabe atacar os espaços e criar espaço para o seu chute, com um bom drible curto. Ele acrescenta uma finalização mais precisa ao ataque do Liverpool, que não conseguiu fazer um gol em três finais, embora tenha criado bastante. Mané, naturalmente, é um jogador mais completo e maduro, com um vasto currículo de momentos decisivos. Consegue produzir lances mágicos que talvez ainda não estejam ao alcance de Núñez. Mas tende a ser uma boa reposição até porque o senegalês terminou a última temporada jogando centralizado.
“Darwin é um jogador maravilhoso. Ele já é muito bom, mas tem tanto potencial para melhorar. É por isso que é tão empolgante. Sua idade, seu desejo, sua fome de ser ainda melhor do que é. Sua confiança em nosso projeto e no que estamos buscando como clube”, afirmou Klopp. “Ele tem todas as peças que procuramos. Ele pode dar ritmo, ele traz energia, ameaça os espaços de posições centrais e pelos lados. É agressivo e dinâmico no seu movimento. Ele joga sem medo, é forte”.
Mas Klopp também reconhece que é um talento a ser lapidado. “É importante admitir que estamos contratando um projeto em andamento. Ele sabe disso. Eu amo seu foco e sua humildade. Temos opções de ataque incríveis e ele se torna parte disso agora. Não tem nenhuma pressão sobre ele. Ele assinou um contrato muito longo e pretendemos nutrir seu talento e vê-lo crescer”, completou.
Resolvendo a situação de Mané, a prioridade do Liverpool tem que ser renovar com Salah. O egípcio afirmou que não tentará sair nesta janela de transferências e pelo menos completará o último ano do seu contrato. Mas sem o senegalês, deixar outro grande pilar de seu ataque ir embora seria um gesto muito arriscado. Firmino, relegado a um papel mais secundário no último ano, também precisa ter seu futuro definido, e ainda não está claro se um outro atacante mais modesto será contratado para a vaga deixada por Divock Origi – cuja camisa 27 será usada pelo novo reforço.
Mas mesmo se os dois saírem, improvável neste momento, o Liverpool agora tem um ataque com Luis Díaz, Diogo Jota e Darwin Núñez, todos com 25 anos ou menos e espaço para crescer. E assim a roda gira.