O desafio do Leicester aumenta, e Okazaki garantiu mais uma vitória com essa linda bicicleta
Durante a maior parte de sua campanha surpreendente, o Leicester não precisou lidar com grandes responsabilidades. Enfrentou os gigantes da Premier League sem qualquer pressão, enquanto via os médios e pequenos os encararem como iguais, de peito aberto. No entanto, quanto mais se aproximam da taça, mais as Raposas se tornam o time ser batido. Veem os adversários adotarem uma postura mais cautelosa. E o desafio de reinventar o próprio estilo de jogo aumenta. Ao menos nas últimas semanas, o time de Claudio Ranieri vem obtendo sucesso na missão. Nesta segunda, adicionou mais três importantes pontos a sua conta, batendo o Newcastle por 1 a 0 em duelo suado no Estádio King Power.
O grande nome do jogo foi Shinji Okazaki. A contratação mais cara da história do Leicester (e que, mesmo assim, passa longe dos valores exorbitantes gastos pelos concorrentes) fez valer o seu papel com um golaço aos 25 minutos. Em sequência de bolas levantadas na área, Jamie Vardy ajeitou de cabeça e o japonês humilhou: virou um belíssimo chute de bicicleta, em direção ao chão, sem chance de defesa para o goleiro Robert Elliot. Decidiu um jogo duro, independente da situação do Newcastle na tabela.
Na estreia de Rafa Benítez, os Magpies deixaram o Leicester ficar mais com a bola no primeiro tempo, tentando aproveitar as brechas. Apenas no segundo tempo, com a desvantagem no placar, é que os visitantes passaram a buscar mais o ataque. Pressionaram bastante e criaram mais ocasiões de gol, por mais que também se expusessem aos perigosos contra-ataques das Raposas – que não conseguiram ampliar a diferença. No fim, com direito a Ranieri chamando a torcida, o time da casa tratou de segurar a bola e gastar o tempo para comemorar o triunfo.
A mudança no panorama dos jogos é o principal obstáculo que coloca à frente do Leicester no momento. Ter uma tabela “mais fácil” agora não adianta muito. Porque a tendência dos adversários menores é a de se postar um pouco mais na defesa e esperar a chance do contragolpe. Uma proposta que não se encaixa com os predicados que o time de Claudio Ranieri demonstrou ao longo do campeonato. Afinal, o Leicester conquistou tantos pontos justamente por se postar na defesa e buscar o ataque de maneira vertical. Através da velocidade de seus homens de frente, pegava as defesas adversárias desmontadas e construía as suas vitórias. Mais calejados, os rivais já sabem o perigo da armadilha.
Não à toa, a média de finalizações por jogo do Leicester diminuiu desde que o time chegou à liderança. Até a vitória sobre o Newcastle no primeiro turno, eram 11,2 chutes para partida. Depois disso, a quantidade de arremates abaixou para 8,7. Além disso, nos últimos quatro jogos o Leicester teve pelo menos 50% de posse de bola, o que só havia acontecido quatro vezes nas 26 rodadas anteriores. As Raposas precisam encontrar diferentes formas de buscar os seus objetivos. Trabalhar mais os passes, buscar mais o jogo aéreo, arriscar mais os chutes de longe. Ao menos nas últimas oito rodadas, o resultado tem sido positivo, com seis vitórias e um empate – além da doída derrota para o Arsenal no final.
A chave para o Leicester neste momento, sobretudo, é a precisão. Saber aproveitar as chances que cria. Foi o que faltou no empate contra o West Bromwich, por exemplo, independente do sufoco que se deu no segundo tempo. Nesta segunda, deu certo. A brilhante bicicleta de Okazaki serviu para que as Raposas encontrassem as redes. O time mantém a vantagem de cinco pontos sobre o Tottenham na liderança. Agora, com um jogo a menos pela frente para se preocupar. Só faltam mais oito rodadas para o milagre se concretizar.
Claudio Ranieri showing his fire? He wants the league so badly?? #Leicester pic.twitter.com/JAgRdAavBZ
— Football Feast (@FootieFeasts) March 14, 2016
