Mesmo sem suas principais estrelas em campo, Manchester United e Newcastle fizeram um jogo de peso nesta quarta-feira, em Old Trafford. O time misto dos Red Devils foi superior durante a maior parte do tempo, mas teve trabalho depois que Papiss Cissé entrou em campo. Ao menos os anfitriões conseguiram seguram a vitória por 2 a 1, que coloca o time nas oitavas de final da Copa da Liga Inglesa.
Sir Alex Ferguson misturou juventude e experiência na escalação do United. Liderada por David De Gea, a defesa era composta basicamente por novatos. Já meio de campo e ataque contavam com nomes mais badalados, entre eles Darren Fletcher, titular pela primeira vez desde dezembro de 2011, e Wayne Rooney, recuperado de problema na coxa.
Durante o primeiro tempo, os Red Devils tiveram mais iniciativa e controlavam o meio de campo, com boas atuações de Tom Cleverley e Anderson. E o próprio brasileiro se encarregou de abrir o marcador, aos 44 minutos de jogo. O brasileiro limpou a marcação e arriscou de fora da área, em chute que tocou na trave antes de entrar.
Durante o segundo tempo, o nível da partida melhorou significativamente, com excelentes chances para ambos os lados. O United ampliou a vantagem aos 13 minutos, após bela troca de passes, com Cleverley arrematando da meia-lua. Cinco minutos depois, contudo, Papiss Cissé demonstrou seu faro de artilheiro, ao anotar de cabeça logo depois de sair do banco.
Chicharito Hernández poderia ter fechado a conta para o time da casa aos 21 minutos, mas seu chute explodiu na trave. Com a diferença mínima, coube aos Magpies pressionarem em busca do empate. A melhor oportunidade veio mais uma vez com Cissé. O goleador dominou no peito e virou uma meia-bicicleta, mas o gol cinematográfico acabou barrado pela trave.
Sahin coloca o Liverpool nas oitavas
O maior sufoco do dia, para variar, foi vivido pelo Liverpool. Os Reds estiveram em desvantagem no placar desde os primeiros minutos em The Hawthorns, mas buscaram a virada por 2 a 1 sobre o West Bromwich, graças a uma noite inspirada de Nuri Sahin. O turco era o principal destaque do time titular escolhido por Brendan Rodgers, ao lado de Jamie Carragher, Jordan Henderson e Stewart Downing.
A partir de uma infelicidade do goleiro Brad Jones é que os Baggies abriram o marcador. O camisa 1 soltou bola dentro da área e Gabriel Tamas não perdoou a falha. A sorte dos Reds é que Sahin apareceu rapidamente para empatar, em chute de fora da área que Ben Foster aceitou. Melhor em campo, o Liverpool foi premiado com a virada apenas aos 37 do segundo tempo. Suso iniciou o lance, Oussama Assaidi cruzou rasteiro e Sahin apareceu para concluir.
O jogo ainda valeu para que os Reds quebrassem um recorde histórico: o atacante Jerome Sinclair substituiu Samed Yesil no fim do encontro e se tornou o mais jovem atleta a entrar em campo pelo clube, com apenas 16 anos e seis dias.
Arsenal metralha Coventry City
Vida bem mais fácil teve o Arsenal, que registrou sua segunda goleada por 6 a 1 em menos de duas semanas. Jogando no Emirates Stadium, os Gunners não encontraram empecilhos para atropelar o Coventry City, da terceira divisão. E isso porque Arsène Wenger poupou os principais nomes de seu elenco.
Entretanto, a goleada demorou a tomar forma. Apesar da pressão, o único gol anotado no primeiro tempo veio com Olivier Giroud, balançando as redes pela primeira vez com os Gunners. Já na segunda etapa, os londrinos desandaram a marcar, com Alex Oxlade-Chamberlain, Andrey Arshavin, Ignasi Miquel e Theo Walcott, duas vezes, deixando as suas marcas. Callum Ball descontou para os visitantes.
Tottenham, Reading e Norwich também avançam
Outro a passar de fase com tranquilidade foi o Tottenham, que foi até Brunton Park e derrotou por 3 a 0 o Carlisle United, também da League One. Jan Vertonghen apareceu no fim da primeira etapa para colocar os Spurs em vantagem, enquanto Andy Townsend e Gylfi Sigurdsson terminaram o serviço após o intervalo.
Em encontro dos dois últimos colocados da Premier League, o Reading bateu o Queens Park Rangers dentro de Loftus Road. David Hoilett deixou os londrinos na frente, mas Kaspars Gorkss empatou. Djibril Cissé marcou novamente para o QPR, mas Nicky Shorey e Pavel Pogrebnyak deram a vitória aos Royals. Já o Norwich superou o Doncaster por 1 a 0, tento de Alexander Tettey.
Confira os resultados dos 16-avos de final da Copa da Liga Inglesa:
Terça-feira, 25/set
Swidon Town 3×1 Burnley
West Ham 1×4 Wigan
Leeds 2×1 Everton
Preston North End 1×3 Middlesbrough
Southampton 2×0 Sheffield Wednesday
Chelsea 6×0 Wolverhampton
Crawley Town 2×3 Swansea City
Bradford City 3×2 Burton Albion
Manchester City x Aston Villa
Milton Keynes Dons 0x2 Sunderland
Quarta-feira, 26/set
Manchester United 2×1 Newcastle
QPR 2×3 Reading
Norwich 1×0 Doncaster Rovers
West Bromwich 1×2 Liverpool
Arsenal 6×1 Coventry City
Carlisle United 0x3 Tottenham
