O Manchester United continua em céu de brigadeiro no Campeonato Inglês. No Riverside Stadium, o time de Alex Ferguson nem precisou escalar força máxima para superar facilmente o Middlesbrough, por 2 a 0, e garantir a permanência na liderança da Premier League, com 80 pontos. O Boro, por sua vez, continuará na zona de rebaixamento, com 31 pontos.
Ferguson escalou o time poupando alguns jogadores que atuaram pela Liga dos Campeões, contra o Arsenal, como Van der Sar, O’Shea, Carrick e Cristiano Ronaldo – este último ficou no banco. No princípio de jogo, quem primeiro chegou foi o Boro, em chute de Jeremie Aliadière, aos três minutos. O United respondeu aos cinco, com Rooney aproveitando sobra de chute longo, pela esquerda, cortando McMahon e arriscando. Porém, a bola saiu por cima do gol de Jones.
Rooney voltou a aparecer em dois lances quase idênticos, aos 13 e aos 20 minutos, quando recebeu passe pouco depois da linha intermediária, caminhou em direção à área do Middlesbrough e arriscou de média distância. Em ambas as oportunidades, a bola passou por cima do gol de Jones. Um minuto depois do segundo chute, Aliadière aproveitou passe, invadiu a área, pela direita, e tocou devagar. Foster conseguiu tirar com os pés.
A melhor sequência dos Red Devils, no entanto, não demorou. Aos 23, novamente Rooney apareceu, recebendo pela direita, após triangulação, e cruzando. Giggs quase fez, mas Bates conseguiu desviar para escanteio. No rebote da cobrança do córner, o time abriu o placar, aos 24: Vidic pegou a bola, pela esquerda, e passou para trás. Macheda fez o corta-luz e, na entrada da área, Giggs tocou, no contrapé de Jones, e a bola foi para o canto esquerdo, balançando as redes.
Saindo atrás no placar, o anfitrião foi para o ataque tentar a igualdade. Aos 30, lance polêmico: interceptando passe de Aliadière, Vidic acabou atingindo a bola com a mão, e o Boro reclamou de pênalti não apitado pelo árbitro Mark Halsey. Depois, em cruzamento para a área, Foster saiu bem do gol e socou a bola para fora.
Na volta para o segundo tempo, o Manchester United pareceu querer resolver o jogo rapidamente. Já aos quatro minutos, surgia perigo na defesa do Middlesbrough. Pela esquerda, Rooney fez mais uma boa jogada individual, deu vários cortes secos em McMahon e, chegando à pequena área, cruzou rasteiro. Porém, mesmo com o gol aberto, Macheda sucumbiu à pressão do zagueiro Huth e chutou para fora.
O gol perdido não foi muito sentido, porque, aos seis, nova chance surgiu. E esta foi convertida em gol: Rooney executou passe em profundidade para Park. O coreano correu, escapou da marcação de Wheater e, na esquerda da grande área, conseguiu chegar à bola e tocar na saída de Jones, fazendo 2 a 0.
Com a partida praticamente definida, Gareth Southgate ainda tentou fortalecer o ataque do time da casa, colocando o brasileiro Afonso Alves, além de acertar a marcação, com o francês Didier Digard substituindo McMahon. Entretanto, não só a melhora esperada não veio, como o United ainda trouxe certo perigo em lances esporádicos, como aos 33, quando Rooney veio pela esquerda, se livrou de Bates e tocou por cobertura, sobre Jones. A bola foi para fora, mas o mais importante, a vitória, foi garantido.
Confira os jogos da 35ª rodada da Premier League
Sábado, 2/maio
Middlesbrough 0x2 Manchester United
Wigan x Bolton
Manchester City x Blackburn
Portsmouth x Arsenal
Chelsea x Fulham
Stoke x West Ham
Tottenham x West Bromwich
Domingo, 3/maio
Liverpool x Newcastle
Sunderland x Everton
Segunda, 4/maio
Aston Villa x Hull
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