Na experiência e na juventude, Manchester United bate o bravo Palace e leva a FA Cup
O muito criticado trabalho de Louis van Gaal tem um mérito incontestável. Promessas como Rashford, Martial e Lingard, um pouco mais velho que os outros dois, deram frutos para o Manchester United, em um time que mescla essa juventude com a experiência de Rooney, Mata e Fellaini. Foi com essa combinação bem afiada que o gigante inglês bateu um bravo Crystal Palace, neste sábado, e conquistou a Copa da Inglaterra, com vitória por 2 a 1, título que não vencia desde 2004.
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Os velhos problemas do United de Van Gaal estiveram presentes no Wembley, principalmente a dificuldade para transformar a posse de bola em lances de perigo. Mas, depois que Puncheon marcou um belo gol para o Crystal Palace, Rooney achou Mata, que levou a partida à prorrogação. No tempo extra, Lingard acertou um chute perfeito que acabou sendo o gol do título da FA Cup.
Com mais responsabilidade que o Crystal Palace, o Manchester United tomou a iniciativa na partida, com bastante pressão e posse de bola. Conseguiu enfileirar escanteios no começo do primeiro tempo e levou perigo. Duas chances destacaram-se: uma jogada entre Valencia e Mata que exigiu boa defesa do goleiro Hennessey; e uma belíssima investida de Rashford pela direita, posteriormente rolada a Martial, que carimbou a defesa.
O Crystal Palace esforçava-se para não deixar muitos espaços e para marcar a perigosa jogada aérea de Fellaini. Conseguiu devolver dois socos, com Yannick Bolasie, em cabeçada que fez De Gea espalmar por cima do travessão e em um chute de fora da área, que o goleiro espanhol aparou sem grandes sustos. No segundo tempo, o Manchester United acertou duas vezes a trave e por um triz não abriu o placar. Fellaini completou lindo passe de Rashford e soltou a bomba no poste, também o destino de uma cabeçada de Martial.
O castigo pelo desperdício veio pelos pés de Puncheon. A defesa do United afastou um escanteio, a bola foi imediatamente devolvida para a área, surpreendendo a zaga vestida de branco. Puncheon dominou e emendou um lindo chute, sem chances para De Gea.
Enquanto Alan Pardew comemorava nas linhas laterais com uma dancinha indecifrável, o Manchester United já trabalhava para forçar a prorrogação. Rooney fez uma jogada primorosa, driblando praticamente todos os jogadores do Crystal Palace em diagonal, para buscar a linha de fundo pela direita. Cruzou na área, a bola caiu nos pés de Mata, que empatou.
A partida seguiu tensa na prorrogação, e o Crystal Palace ficou esperançoso quando Smalling foi expulso, no final do primeiro tempo. Mas apesar de ter feito uma grande final contra o Manchester United, o time de Pardew acabou sucumbindo. Valencia fez a jogada pela direita, a defesa afastou, e Lingard acertou um belo chute, de primeira, para fazer 2 a 1 para o Manchester United.
O título não apaga as decepções do trabalho de Louis van Gaal, mas a sua estratégia de misturar jovens talentos com jogadores mais experientes. Se ainda se esperava muito mais de um clube gigante como o Manchester United, o holandês não sairá de Old Trafford de mãos vazias, mesmo que não cumpra seu contrato até o fim.
