Millwall x West Ham: O que está em volta do retorno do clássico mais violento da Inglaterra

Rivais e inimigos. Este é o clima que marca o confronto centenário entre duas das maiores potências da região sul e leste de Londres, que se reencontram após 14 anos e que é marcado por violência, rivalidade e até entrou para a cultura popular ao longo das últimas décadas. Millwall e West Ham dois dos clubes mais populares da capital inglesa, se enfrentam neste sábado (19), pela Championship, no The Den, no 100º confronto entre os times.

O destaque no clássico, no entanto, fica pelos confrontos fora dos gramados. Desde o primeiro encontro entre as equipes, em 1899, Millwall e West Ham construíram uma das rivalidades mais violentas do futebol inglês. Conhecido como “Docker Derby”, pela origem dos clubes no século 19, o confronto resultou em morte de torcedores ao longo dos anos e não ocorre desde 2012.

Ambos os clubes foram fundados por trabalhadores das docas e portos do Rio Tâmisa, em Londres. O Millwall foi fundado em 1885, na Ilha dos Cães, na região leste de Londres; o West Ham, originalmente chamado Thames Ironworks Football Club, nasceu 13 anos depois, por trabalhadores da companhia homônima. As “sedes” dos times por assim dizer, estavam separadas por menos de 3 km quando foram fundados.

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A origem operária, a proximidade entre as equipes e a competição dos trabalhadores por trabalho nas companhias de Londres fizeram com que o clássico ganhasse tons de rivalidade logo em seus primeiros anos. Entre 1899 e 1915, as equipes se enfrentaram, em partidas oficiais, 60 vezes — mais da metade de todos os confrontos já realizados entre Millwall e West Ham.

Por não estarem na mesma divisão na maioria dos anos de sua história, o Docker Derby teve diversos períodos marcados por hiatos. Isso não diminuiu a rivalidade entre os torcedores, que inflamaram a rivalidade com confrontos físicos ao redor das docas de Londres, principalmente entre as décadas de 1970 e 1990.

Hooliganismo marcou confronto entre Millwall e West Ham ao longo dos anos

Mesmo sem se enfrentarem dentro de campo, torcedores de Millwall e West Ham inflamaram a rivalidade em Londres ao longo do século 20. Nos anos 1970, as brigas violentas entre torcedores coincidiram com a era “sangrenta” marcada pelo hooliganismo na Inglaterra. Com apenas dois confrontos naquela década, torcidas relacionadas a dois dos clubes mais populares de Londres se envolveram em conflitos pelas ruas da capital do Reino Unido.

Inter City Firm, do West Ham, e os Bushwhackers, do Millwall, duas das principais torcidas organizadas dos clubes, foram criadas naquela década. Além disso, a morte de um torcedor do Millwall, Ian Pratt, em 1976, acentuou a rivalidade. As equipes não se enfrentaram em campo, mas em função de um duelo entre os Hammers e o Charlton Athletic, as torcidas se encontraram próximo à Estação New Cross.

Outros episódios acentuaram a rivalidade nas últimas décadas do século 20. Estes conflitos generalizados entre os torcedores foram retratados no filme “Hooligans”, de 2005, dirigido por Lexi Alexander. Os confrontos entre Millwall e West Ham, impulsionados pelo clima fora dos estádios, passaram a ser tratados com maior cuidado pelo efetivo policial em Londres.

Tanto no Upton Park — antiga casa do West Ham —, ou no The Den, torcedores de Millwall e West Ham se enfrentavam pelas ruas de Londres nas horas que antecediam o duelo. “Não muda muita coisa. Cem anos depois, os dois clubes ainda estavam se enfrentando na Ilha dos Cães”, escreveu James Sarfas em “Forged on the Docks”, uma das obras que descreveu a rivalidade entre West Ham e Millwall.

Com o passar dos anos, a polícia de Londres passou a coibir estes atos de violência, que perderam força a partir do século 21 — mas sem desaparecer por completo. Apesar de prisões e expulsões de torcedores dos estádios, os conflitos continuaram nos raros duelos entre Millwall e West Ham nos anos 2000 em diante.

Em 2009, pela Copa da Liga Inglesa, a vitória do West Ham por 3 a 1, na prorrogação, foi acompanhada por 13 prisões, cantos racistas, esfaqueamentos e invasões ao gramado do Upton Park.

Polícia de Londres se prepara para reencontro entre West Ham e Millwall

Neste sábado, o confronto entre West Ham e Millwall voltará a ser disputado no The Den, em função do rebaixamento dos Hammers à Championship. O Millwall, que nunca disputou a Premier League, chegou aos playoffs da segunda divisão da Inglaterra na última temporada, mas não conseguiu o acesso.

Apesar da redução nos incidentes entre os torcedores desde 1990, o poder público continua vigilante em relação aos confrontos no derby londrino. Para a próxima rodada da Championship, a polícia metropolitana de Londres restringiu o acesso às regiões próximas ao confronto e poderá remover qualquer pessoa que esteja embriagada ou cause desordem, com base no Ato dos Eventos Esportivos, de 1985 — criado para combater o hooliganismo.

De acordo com a imprensa inglesa, mais de 400 policiais serão mobilizados para o evento, assim como forças especiais, unidades caninas e câmeras de reconhecimento facial. A estação South Bermondsey, próxima ao The Den, também deverá ser utilizada exclusivamente pelos torcedores do West Ham que comparecerão ao duelo.

— Quando um jogo como esse significa tanto para a torcida, ele sempre ganha uma importância especial. Não dá para evitar que isso aconteça, então não adianta eu tentar minimizar a importância do jogo — afirmou Alex Neil, treinador do Millwall.

O Millwall perdeu força ao longo das décadas e não conseguiu se manter como um dos protagonistas do futebol inglês como o rival. Mesmo assim, nos 99 confrontos oficiais antes deste sábado, leva a melhor no retrospecto, com 38 vitórias, contra 34 dos Hammers, além de 27 empates.

A equipe de Neil ocupa a 12ª posição na tabela da Championship e quer voltar a vencer seu maior rival, algo que não ocorre desde 2004. Desde então, o West Ham conquistou o acesso à Premier League, se mudou para o Estádio Olímpico de Londres, soma quatro jogos de invencibilidade sobre o Millwall e lidera a Championship após sete rodadas.

— Essa partida se destacou para os dois clubes. Estamos ansiosos para ir lá e enfrentar um time forte. É um jogo diferente de todos os outros. É um jogo especial. O clima será diferente, e há expectativa por parte das torcidas de ambos os times — afirmou Nuno Espírito Santo, treinador do West Ham.

Millwall e West Ham se enfrentam a partir das 8h30 (de Brasília), no The Den, com transmissão da “ESPN” e do “Disney+”.