Como saída de diretor da base do Arsenal impacta clube, elenco e até Arteta

Líder da Premier League e um dos favoritos na Champions League, o Arsenal pode voltar a conquistar títulos nesta temporada — e o primeiro desde a FA Cup em 2019/20. Entretanto, para Mikel Arteta, essa reta final terá um sabor de despedida e o início de uma nova era para o treinador no comando da equipe.

Isto porque desde que assumiu o comando do Arsenal, em 2019, Arteta trabalhou ao lado Per Mertesacker, ex-jogador e companheiro do espanhol no período em que atuaram juntos nos Gunners. Agora, o alemão anunciou que deixará a posição de “academy manager” (semelhante a um diretor de categorias de base) ao final desta temporada.

Mertesacker está há 15 anos no Arsenal. Entre 2011 e 2018, como jogador — quando se tornou próximo a Arteta, em seus últimos anos como atleta dos Gunners –, e a partir de 2018 como uma das referências da base do Arsenal. Ele foi responsável por trazer nomes para o elenco londrino e que se destacaram ao longo dos últimos anos.

São os casos de Bukayo Saka, Myles Lewis-Skelly, Max Dowman, Emile Smith-Rowe, entre tantos outros nomes, responsáveis pelo bom desempenho do Arsenal em campo nas últimas temporadas — e que podem dar ao clube o primeiro título de Premier League neste ano desde 2003/04.

— O Arsenal é e sempre será um clube muito especial para mim, então esta foi uma decisão difícil. Sou muito grato pela confiança que o clube depositou em mim ao passar de jogador da equipe principal diretamente para o cargo de diretor da Academia. Agora é hora de seguir em frente, explorar algo novo e me esforçar ainda mais — afirmou o ex-jogador nesta semana.

— Continuo focado em terminar a temporada com força, continuando a nutrir e desenvolver nossos jovens talentos e apoiando uma transição tranquila até meu último dia no clube — complementou Mertesacker.

Relação com Arteta no Arsenal

Mertesacker e Arteta, antes do retorno do treinador ao Arsenal — após trabalho como auxiliar de Pep Guardiola no Manchester City –, foram treinados por Arséne Wenger. Juntos, conquistaram a FA Cup nas temporadas 2013/14 e 2014/15. Foi justamente o lendário técnico dos Gunners quem indicou o alemão para a função de diretor posteriormente.

— Fomos companheiros de equipe, fomos amigos, fomos capitães juntos e, depois, compartilhamos esse projeto incrível em funções diferentes, ele como diretor da academia e eu como técnico — afirmou Arteta em entrevista coletiva nesta terça-feira.

Além de administrar as categorias de base do Arsenal, Mertesacker brilhou nas relações humanas e no desenvolvimento pessoal dos jovens atletas do Arsenal, por meio do programa “Strong Young Gunners” e em três pilares: respeito, disciplina e humildade.

— Aproveitei cada minuto disso. Ele é alguém que transmite os valores deste clube de futebol, sua ambição e tudo o que está relacionado a ele da melhor maneira possível — ressaltou Arteta.

Mertesacker fará parte até o final da temporada e também será responsável pela escolha de seu sucessor — conforme apontado por Richard Garlick, diretor executivo do Arsenal. “Apoiamos a decisão de Per de buscar algo novo, mas ficaremos muito tristes em vê-lo partir no final da temporada”, destacou o executivo.

— Tivemos a sorte de manter Per como diretor depois que ele encerrou sua carreira como jogador. Ele entende o que o Arsenal representa e isso tem sido uma constante em sua liderança, inspirando os treinadores, funcionários e jovens jogadores da Academia — afirmou Garlick.