Arsenal e Manchester United monopolizam, atualmente, a disputa da liderança do Campeonato Inglês. Porém, neste final de semana, com a 28ª rodada, haverá uma pausa forçada nessa rivalidade. Afinal, os Gunners folgarão na Premier League, por terem a final da Copa da Liga inglesa, no domingo, contra o Birmingham. Sem o concorrente direto ao título, os Red Devils tentarão ampliar a vantagem, enfrentando o Wigan, fora de casa, neste sábado.
Para o jogo, Alex Ferguson deverá ter dois retornos. O meio-campista Ryan Giggs e o atacante Michael Owen estão recuperados de contusão, e provavelmente estarão entre os relacionados para o jogo. “Nada mudou muito na lista de desfalques. Estamos tentando fazer com que Giggs fique bem para o jogo contra o Wigan, e Owen já voltou aos treinos, podendo estar disponível”, confirmou Ferguson, na entrevista coletiva antes do jogo.
Entretanto, outros dois jogadores ainda ficarão de fora. “Rio Ferdinand e Jonny Evans deverão estar de volta no próximo final de semana, contra o Liverpool”, informou Alex Ferguson, referindo-se aos dois defensores da equipe. Com isso, Chris Smalling deve continuar atuando na vaga de Ferdinand, ao lado de Nemanja Vidic, contra o Wigan e o Chelsea, em jogo atrasado do campeonato, que será disputado na próxima semana. Ainda em relação a lesões, Ferguson falou sobre a recuperação do meio-campista Antonio Valencia, que sofreu fratura no tornozelo: “Ele está indo bem nos treinos, mas é difícil saber quando ele voltará. Temos de fazer uma decisão de quando colocá-lo com base em sua confiança, após ficar fora por tanto tempo.”
Falando sobre a situação da Premier League, o técnico dos Red Devils disse crer que somente seu time ou Arsenal ainda têm chance de título: “Normalmente, dois times se destacam quando o final da temporada chega. Sempre são dois times, e é o que parece no momento. Acho que dá Arsenal ou a gente, um desses vencerá.”
Ferguson ainda reagiu às declarações de John Terry, capitão do Chelsea, para quem o United sentirá a pressão de disputar três competições: “Você tenta, todo mundo tenta. Mas também não será fácil [para o Chelsea] reagir a uma desvantagem desse tipo. Eu já disse há algum tempo: o time que for mais consistente vencerá a liga. É por isso que reafirmo que temos de manter nosso momento, e conseguir essa consistência”, disse o escocês, lembrando que o Chelsea terá 15 pontos de desvantagem caso o United vença o Wigan. Os Blues também folgam nessa rodada, pelo fato do adversário Birmingham ter a final da Copa da Liga inglesa.
No Wigan, o assunto é o novo gramado, que será estreado contra o United. E o meio-campista James McCarthy apresentou confiança em uma boa atuação, ao lembrar de uma situação vivida no último Campeonato Inglês: “Na última temporada, nós havíamos replantado o gramado justamente antes do jogo contra o Liverpool, e conseguimos uma grande vitória contra um time de alto nível. Espero que tenhamos a mesma sorte desta vez, e possamos fazer o mesmo contra o Manchester United.”
O meia dos Latics continuou confiante. “Vindo de alguns resultados positivos recentes, estamos em uma boa forma no momento atual para superar o United, no que será um jogo muito importante para o clube”, disse McCarthy, que ainda analisou o adversário: “Nós vimos muitos jogos recentes deles, e, embora as pessoas digam que o time ainda não atingiu o seu ápice nesta temporada, ainda está conseguindo resultados e ficando no topo da liga. Então, sabemos como eles podem ser efetivos e perigosos.”
No domingo, o Manchester City ainda tenta manter suas remotas esperanças de título. Oito pontos atrás do arquirrival, o time de Roberto Mancini enfrenta o Fulham. E o técnico dos Citizens ainda falou sobre a hipótese da equipe chegar à Liga dos Campeões, feito que seria alcançado pela primeira vez: “Quando se joga essa competição pela primeira vez, talvez pode-se ter problemas, mas eu joguei a final dela pela Sampdoria, há quase 20 anos, logo na primeira vez em que o time se classificou. Claro que não somos um Barcelona, um Real Madrid, times que já a jogam há um longo tempo. Mas, depois desta temporada, se formos bem na Liga Europa, será uma boa experiência.”
Do lado dos Cottagers, o técnico Mark Hughes preocupa-se com a possível lesão do atacante Bobby Zamora. “Ele sentiu dores no tornozelo, no treino desta manhã, então veremos se ela melhora antes do jogo. Esperaremos 24 horas antes de tomar a decisão”, explicou Hughes, em declarações ao site do clube. O treinador ainda esclareceu que a lesão não tem a ver com a fratura de tornozelo sofrida por Zamora, recentemente.
No domingo, o Liverpool ainda entra em campo, visitando o West Ham.
Confira os jogos da 28ª rodada do Campeonato Inglês
Sábado, 26/fevereiro
Wigan x Manchester United
Newcastle x Bolton
Everton x Sunderland
Aston Villa x Blackburn
Wolverhampton x Blackpool
Domingo, 27/fevereiro
West Ham x Liverpool
Manchester City x Fulham
Segunda-feira, 28/fevereiro
Stoke x West Bromwich
(Chelsea x Birmingham e Tottenham x Arsenal foram adiados, por Birmingham e Arsenal disputarem a final da Copa da Liga inglesa, neste domingo)
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