Manchester United: estreia de olho no tetra

As cortinas serão erguidas neste sábado na Inglaterra. Para abrir a nova temporada da Premier League, o Chelsea, que conquistou o Communitty Shield no último final de semana, recebe o Hull na primeira partida da campanha 2009/10, e não deve ter dificuldades em começar o campeonato com vitória.

Já o atual tricampeão Manchester United estreia na temporada sem seu principal jogador. A transferência de Cristiano Ronaldo para o Real Madrid, e apostou em Michael Owen, do Newcastle. Outra saída de peso foi Carlos Tevez que, insatisfeito com a falta de espaço no elenco, acertou com o rival Manchester City.

A estreia da equipe comandada por Alex Ferguson será contra o recém-promovido Birmingham, que vem para o confronto com desfalques na defesa: Martin Taylor e Liam Ridgewell estão machucados. Porém, os Red Devils também não contarão com Jonny Evans, Nemanja Vidic e Rafael, além da ausência do goleiro titular Edwin van der Sar, e do possível desfalques de Ben Foster.

O Liverpool, forte candidato ao tão esperado título nesta campanha, estreia fora de casa contra o Tottenham possivelmente sem o capitão Steven Gerrard, com lesão na virilha. O recém-contratado Alberto Aquilani também não veste a camiseta dos Reds até setembro, se recuperando de uma contusão no tornozelo, enquanto Jonathan Woodgate desfalca os Spurs, também machucado. A equipe comandada por Harry Redknapp, porém, juntou um nome de peso ao seu grupo: o atacante Peter Crouch, que deixou um Portsmouth em crise financeira por € 13 milhões.

“Não temos problema em vencer o Manchester United ou o Chelsea, mas são nos jogos como o de domingo, contra o Tottenham, nos quais precisamos mostrar nossas chances reais de título”, afirmou o atacante Fernando Torres. “Não acredito que podemos conquistar o título, e sim que nós vamos conquistá-lo”.

Já o Chelsea começou bem a temporada, ao conquistar a Supercopa da Inglaterra derrotando o Manchester United. Yuri Zhirkov, a grande contratação dos Blues, não entrará em campo contra o Hull, com uma lesão no joelho, enquanto os rivais esperam contar com todas as novas contratações, inclusive do jovem norte-americano Jozy Altidore.

O Arsenal, que perdeu Emmanuel Adebayor e Kolo Touré para o Manchester City, trouxe somente o zagueiro belga Thomas Vermaelen, do Ajax. No domingo, visita o Everton sem Theo Walcoot, que sente dores nas costas.

Veja as partidas da 1ª rodada da Premier League

Sábado, 15/agosto
Chelsea x Hull
Aston Villa x Wigan
Blackburn x Manchester City
Bolton x Sunderland
Portsmouth x Fulham
Stoke x Burnley
Wolverhampton x West Ham
Everton x Arsenal

Domingo, 16/agosto
Manchester United x Birmingham
Tottenham x Liverpool