Manchester City faz o mínimo, mas amplia marca na FA Cup e invencibilidade antes de decisões
Citizens avançam às oitavas de final e mantêm viva escrita da equipe no torneio
Sem o mesmo ímpeto e brilho das últimas partidas, o Manchester City fez o mínimo para derrotar o Salford, da quarta divisão inglesa, por 2 a 0 no Etihad Stadium, em duelo válido pela quarta rodada da FA Cup. O resultado amplia a marca positiva da equipe na competição e a invencibilidade na temporada antes de sequência decisiva de 2026.
Dorrington, no início do primeiro tempo, marcou contra, e Guéhi ampliou. Longe da criatividade observada nos últimos confrontos, contra Liverpool e Fulham, por exemplo, o Manchester City chegou a ter dificuldades para furar o bloqueio do Salford, na reta final do segundo tempo, para ter uma classificação mais tranquila.
Com o resultado, o Manchester City chega ao sétimo jogo de invencibilidade desde a derrota diante do Bodo/Glimt, por 3 a 1. Nessa sequência, a equipe de Guardiola venceu seis vezes e registrou apenas um empate — 2 a 2 diante do Tottenham, fora de casa.
Longe do passeio diante do Exeter City na fase anterior — 10 a 1, também no Etihad Stadium —, o Manchester City ampliou a escrita positiva na FA Cup. Desde 2017/18, quando foi eliminado pelo Wigan, a equipe de Guardiola consegue se classificar ao menos às semifinais do torneio, que são disputadas em Wembley.
Com a classificação, o Manchester City continua a perseguição ao Arsenal na temporada. As equipes se enfrentam no próximo mês pela decisão da Copa da Liga Inglesa, além de duelarem pelo título da Premier League — os Gunners lideram, com quatro pontos de vantagem.
Na FA Cup, sorteio definirá o adversário do Manchester City nas oitavas de final. No próximo sábado (21), a equipe volta a campo para encarar o Newcastle, também no Etihad Stadium, pela Premier League. As equipes se enfrentaram recentemente pela semifinal da Copa da Liga Inglesa.
Manchester City conquista classificação mesmo sem brilho
O Manchester City, com um time misto, fez o mínimo no primeiro tempo para sair à frente do Salford no placar. Logo aos cinco minutos, Rayan Aït-Nouri cruzou pela ponta direita, e contou com o desvio de Alfie Dorrington, que marcou contra o próprio patrimônio o único gol nos 45 primeiros minutos.
Guardiola preservou Erling Haaland, mas mesmo com Rayan Cherki, Omar Marmoush e Phil Foden, que poderiam ser titulares do Manchester City em um duelo pela Premier League, a equipe não finalizou mais de três vezes contra a meta defendida por Matty Young no primeiro. O egípcio também teve um gol anulado, por impedimento.
Não só isso, mas o ritmo lento do Manchester City permitiu ao Salford construir oportunidades na partida, depois de chegar a ter apenas 7% de posse de bola no início da partida. James Trafford precisou parar boas chegadas da equipe da quarta divisão da Inglaterra, incluindo finalização de Ben Woodburn no canto superior direito do goleiro.
Guardiola também utilizou a partida para dar ritmo a seu elenco. Depois de um longo período sofrendo com lesões, John Stones voltou a jogar e a ser titular. Marc Guéhi, recém contratado junto ao Crystal Palace e liberado para atuar pela Federação Inglesa, foi o responsável pelo segundo gol dos Citizens, aos 37 minutos da segunda etapa.
Depois de Guéhi marcar seu primeiro gol com a camisa do Manchester City — em sua quinta partida pelo clube —, a equipe passou a encontrar mais espaços na defesa do Salford. Semenyo, outra contratação nesta janela de transferências, acertou a trave nos minutos finais.
