Manchester City encontra um lugar para Kalvin Phillips em Londres — mas não no Tottenham

Uma das novelas da janela de transferências de janeiro era o destino do volante Kalvin Phillips, alvo do Tottenham pela ausência da dupla de meio-campistas titular, Pape Sarr e Yves Bissouma, ambos na Copa Africana de Nações. O caminho do jogador do Manchester City será mesmo Londres, mas na região Leste ao invés do Norte, mais especificamente no West Ham de David Moyes. Segundo a Sky Sports, Phillips realizará exames médicos nos Hammers nesta semana e será emprestado até o fim da temporada com opção de compra.

Mesmo jogando apenas duas vezes como titular em 2023/24 (10 no total), o volante ainda despertou interesse de Crystal Palace, outro clube londrino, e Newcastle no cenário doméstico, enquanto Barcelona, Atletico de Madrid e Juventus monitoraram de fora.

No meio do ano passado, o jogador da Inglaterra decidiu ficar em Manchester e tentar provar seu valor, mas as chegadas de Mateo Kovacic e Matheus Nunes o ofuscaram ainda mais. Quando Rodri esteve fora por suspensão – e o City perdeu todas quando não contou com seu principal volante -, não foi nem cogitado como titular.

Sua saída em janeiro era tratada como certa, principalmente quando Pep Guardiola assumiu que não conseguia encontrar espaço para Phillips no City. O técnico catalão exaltou o caráter do inglês e detalhou como se sentia mal por não aproveitá-lo.

– Phillips não merece o que aconteceu com ele e sinto muito. A única coisa que posso dizer sobre ele é que peço boas personalidades e personagens e ele é um exemplo perfeito. E depois disso eu tenho que dar alguma coisa para ele [oportunidades em campo] e não fiz isso. É só porque visualizo algumas coisas e visualizo a equipe e outras coisas – e tenho dificuldade para vê-lo [no time].

– Não estou muito satisfeito [comigo mesmo] e sinto muito por ele. Não vou falar isso [para ele] porque é um negócio e tenho que ser profissional. Mas se um cara se comporta [mal], eu não me importo. Mas a maneira como ele se comporta com os companheiros e com todos eu me importo. – detalhou Guardiola, em dezembro do ano passado.

Kalvin Phillips parecia a contratação perfeita para o Manchester City em julho de 2022, quando Fernandinho, já cada vez menos utilizado no Ettihad Stadium, retornou ao Brasil para atuar pelo Athletico-PR. Foram gastos 49 milhões de libras para tirá-lo do Leeds United, onde brilhou sob comando do argentino Marcelo Bielsa, tão exigente, intenso e apaixonado em ser protagonista do jogo quanto Guardiola.

No entanto, o volante, titular na Seleção Inglesa, não conseguiu ser uma opção confiável nem para ser reserva de Rodri, um dos grandes destaques da temporada passada, quando conquistaram a Tríplice Coroa. Fora de forma, Kalvin recebia cânticos pejorativos sobre seu peso até das torcidas adversárias. Em 22/23, foram apenas 21 jogos, quatro como titular, e nenhum gol ou assistência. Ficou em 24 oportunidades assistindo ao jogo do banco de reserva sem entrar. No restante não participou por uma lesão no ombro e, quando voltou da Copa do Mundo de 2022, Guardiola não o relacionou por estar com dois quilos a mais. Um dos raros grandes investimentos recentes do City que foi um tremendo fracasso.

E no West Ham, Phillips terá espaço?

Primeiro, os exames físicos feitos nesta semana no volante inglês serão decisivos para ver realmente como está sua saúde. Bem fisicamente, em forma, seria uma ótima opção ao meio-campo de Moyes, mas precisará reencontrar a confiança e futebol dos tempos de Leeds. Ainda encontrará uma concorrência pesada e de qualidade no West Ham.

Na janela de transferências do verão, os Hammers perderam seu principal jogador, Declan Rice, negociado por uma fortuna ao Arsenal. A gestão do clube foi inteligente e certeira ao buscar opções para fazer dupla com o tcheco Tomás Soucek no meio-campo. Em agosto, trouxe primeiro o mexicano Edson Álvarez, do Ajax, na sequência contratando o ótimo cobrador de faltas e escanteios e garçom ainda mais efetivo James Ward-Prowse.

Os três volantes dividiram bem os minutos em campo: Ward-Prowse tem 20 jogos como titular na Premier League, Soucek 19 e Álvarez, agora machucado, 16. Sem os meias Lucas Paquetá (lesão) e Mohamed Kudus (Copa Africana de Nações), Moyes pode escalar um meio-campo mais forte, com um trio do meio-campistas, incluindo Phillips.