Ex-Premier League detona City: ‘Um bando de trapaceiros levou nossos melhores jogadores’

Na última semana, a Premier League anunciou que o Manchester City é culpado de 114 das 115 acusações de violações financeiras cometidas entre 2009 e 2018, o que gerou uma onda de críticas no futebol mundial. Enquanto os Citizens defendem sua inocência via recurso judicial, os rivais têm demonstrado sua indignação com o escândalo, a exemplo de Gabriel Agbonlahor.

Cria das categorias de base do Aston Villa, o atacante passou toda sua carreira (2005-2018) no clube de Birmingham, com exceção de dois empréstimos curtos por Watford e Sheffield Wednesday. Uma das estrelas dos Villains comandados por Martin O’Neill na segunda metade da década de 2000, Agbonlahor vivenciou, em campo, as consequências da ascensão do Manchester City.

Em setembro de 2008, os Citizens foram adquiridos pelo “Abu Dhabi United Group”, que realizaram investimentos históricos (de maneira irregular, segundo a própria liga) para se consolidar como uma potência do futebol mundial. E com dinheiro de sobra, o Manchester City se tornou protagonista no mercado de transferências, inclusive tirando jogadores importantes de outros clubes ingleses.

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Esse é o caso do próprio Aston Villa, que perdeu Gareth Barry, considerado o “melhor jogador” do elenco pelo ex-atacante inglês, no início de 2009/10. O volante, que havia ficado próximo de reforçar o Liverpool no verão anterior, foi comprado pelos Citizens por 12 milhões de libras (equivalentes a R$ 81,6 milhões na cotação atual).

Barry era um nome recorrente na seleção inglesa naquele momento, e, por consequência, pilar do meio-campo dos Villans. À época, o time comandado pelo norte-irlandês buscava se firmar na parte cima da elite nacional, tanto que terminou no 6º lugar duas temporadas seguidas (2007/08 e 2008/09).

Aliás, semanas antes do grupo dos Emirados Árabes Unidos assumir a gestão, o Aston Villa goleou o Manchester City por 4 a 2, no Villa Park, pela rodada de abertura da Premier League 2008/09 — com direito a hat-trick de Gabriel Agbonlahor. Só que os Citizens terminaram à frente na tabela, na 5ª colocação, e ainda voltaram a desfalcar os Villans para 2010/11.

O Manchester City pagou 16 milhões de libras (em torno de R$ 108,9 milhões na cotação atual) pelo meia inglês ao Aston Villa, que também recebeu Stephen Ireland como parte da negociação. O'Neill acabou deixando o cargo no início da nova temporada, e os Villans amargaram o 9º lugar na liga. Já os Citizens terminaram aquela Premier League em 3º, garantindo vaga na Champions League 2011/12. Gareth Barry e Milner ainda foram campeões daquela edição da Copa da Inglaterra.

O Aston Villa não conseguiu se recuperar, tanto que amargou a parte debaixo da tabela nas temporadas seguintes. Em julho de 2015, o Manchester City apareceu de novo para tirar o “melhor jogador” dos Villans, ainda nas palavras de Agbonlahor — desta vez, Fabian Delph, que custou 8 milhões de libras (aproximadamente R$ 54,4 milhões atualmente).

A saída do volante inglês foi um fator importante que culminou na última colocação do campeonato em 2015/16. O Aston Villa passou três temporadas na Championship, enquanto os Citizens ergueram três taças da Premier League, três da Copa da Liga Inglesa, duas da Supercopa da Inglaterra, além da já citada Copa da Inglaterra durante o período das violações. Diante de todo esse contexto, o ex-atacante dos Villans não titubeou ao criticar as manobras dos Citizens para driblar as regras da liga.

— Como torcedor e jogador do Villa naquela época, um bando de trapaceiros levou nossos melhores jogadores. Fomos ao Etihad e levamos uma surra de Yaya Touré, Sergio Agüero e David Silva. Mas de onde eles tiraram o dinheiro para comprar esses jogadores? — finalizou Gabriel Agbonlahor.

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