O técnico Roy Keane viverá uma situação especial neste sábado, quando leva seu time, o Sunderland, para o jogo contra o Manchester United pela quinta rodada do Campeonato Inglês. Keane visitará o estádio de Old Trafford, onde foi ídolo por mais de uma década, tornando-se um dos maiores símbolos da história do United.
O ex-volante irlandês foi responsável por uma impressionante ascensão do Sunderland na última temporada, tirando o time das últimas posições da segunda divisão para conquistar o acesso à Premier League. Na volta à elite, o time somou quatro pontos nas duas primeiras rodadas, mas perdeu os três jogos seguintes.
Para piorar o momento, o time de Keane foi eliminado da Copa da Liga Inglesa com uma derrota por 3 a 0 para o Luton Town, da terceira divisão, no meio da semana.
O clube reagiu fazendo contratações, gastando € 12,5 milhões para contrartar o atacante Kenwyne Jones, o zagueiro Danny Higginbotham e o lateral Ian Harte. Com os dois últimos, Keane jogou no United e na seleção, respectivamente.
O Manchester United, ao contrário, teve um começo de temporada ruim. A vitória do último domingo sobre o Tottenham Hotspur, por 1 a 0, foi a primeira do time de Alex Ferguson no campeonato, e o treinador não deve aceitar nada além da vitória diante do Sunderland. Wayne Rooney vem se recuperando de uma fratura no metatarso, mas ainda não terá condições de jogo.
O líder Chelsea, com 10 pontos em 12 possíveis, viaja para enfrentar o Aston Villa no domingo. O Villa jogou no meio da semana pela Copa da Liga e goleou o Wrexham, da quarta divisão, por 5 a 0. O técnico Martin O'Neill buscou reforços nos últimos dias: os zagueiros Zat Knight e Curtis Davies e o meio-campista togolês Moustapha Salifou.
Durante a semana, Didier Drogba, Claudio Pizarro e Florent Malouda perderam treinos no Chelsea por pequenos problemas físicos, mas não devem ser problema para a partida.
Liverpool e Arsenal, que têm 7 pontos e uma partida a menos que o Chelsea, jogam em casa. Os Reds recebem o Derby County, no sábado, e os Gunners pegam o Portsmouth, no domingo. Os dois se classificaram no meio da semana para a fase de grupos da Liga dos Campeões.
O Manchester City, que era líder com 9 pontos até perder para o Arsenal, visita o Blackburn Rovers.
Confira os jogos da 5ª rodada da Premier League
Sábado, 1º/setembro
Bolton Wanderers x Everton
Fulham x Tottenham Hotspur
Liverpool x Derby County (11:00, ESPN Internacional e TV Esporte Interativo)
Middlesbrough x Birmingham City
Newcastle United x Wigan Athletic
Reading x West Ham United
Manchester United x Sunderland (13:00, ESPN Internacional e TV Esporte Interativo)
Domingo, 2/setembro
Arsenal x Portsmouth (9:30, TV Esporte Interativo)
Blackburn Rovers x Manchester City
Aston Villa x Chelsea
