O clássico da cidade de Manchester, que será realizado neste domingo, em Old Trafford, pela 9ª rodada do Campeonato Inglês, colocará uma das duas equipes no topo da tabela do Campeonato Inglês. O City lidera a Premier League com 22 pontos, dois a mais que o vice United e três a mais que o terceiro colocado Chelsea. As duas equipes voltam a se enfrentar depois da vitória de virada do Manchester United por 3 a 2 na Supercopa da Inglaterra, em partida realizada no dia 7 de agosto, em Wembley.
“Este jogo pode ser significativo no final da temporada. Vale seis pontos e fará diferença para qualquer time que ganhar”, declarou Alex Ferguson, que falou também sobre o desempenho do adversário nesta temporada. “O City tem sido fantástico e, se não fossem aqueles 2 a 2 contra o Fulham fora de casa, eles estariam no topo da tabela com 100%.”
“É um jogo muito importante porque os derbies são diferentes dos outros jogos. Mas, neste caso, pela primeira vez em muito tempo, podemos ficar no topo”, comentou o técnico do City, Roberto Mancini.
O treinador italiano aproveitou ainda para elogiar o treinador Alex Ferguson. “Só posso dizer obrigado porque eu tenho muito respeito por ele, que ganhou tudo em 25 anos”, afirmou Mancini. “Ele quer continuar ganhando e isso é importante para mim e para todos os treinadores.”
“Ele tem 69 anos e está todos os dias se concentrando e acho que na idade dele é difícil ter a mesma energia todos os dias, querendo ganhar tudo”, continuou o italiano. “Espero algum dia fazer o mesmo, mas não será fácil.”
O Manchester United está invicto nos jogos da Premier League realizados em Old Trafford: os Red Devils estão há 25 jogos sem perder jogando perante a sua torcida. Além disso, vale destacar que o time treinado por Alex Ferguson venceu as últimas 19 partidas em casa pelo Campeonato Inglês.
Do lado do City, a equipe comandada por Roberto Mancini marcou pelo menos dois gols nos jogos desta Premier League. Outro ponto a ser mencionado é que os Citizens até chegaram a vencer o United fora de casa pelo Campeonato Inglês recentemente (2 a 1, no dia 10 de fevereiro de 2008). Mas antes disso, a última vitória no dérbi de Manchester em um jogo válido do Inglês foi no dia 26 de abril de 1974, quando ganharam pelo placar mínimo.
Para a partida, os donos da casa estarão desfalcados de Tom Cleverley, com uma lesão no pé, e Rafael, que uma contusão no ombro. Já Darron Gibson (tornozelo) é dúvida. Do lado do City, a única dúvida é Nigel de Jong.
Outros jogos
O Chelsea, que pode assumir a vice liderança da competição dependendo do resultado do dérbi de Manchester, visitará no sábado o QPR, que está em 11º na classificação com nove pontos.
Para a partida, o treinador André Villas-Boas não poderá conta com Fernando Torres (suspenso) nem com os lesionados Ramires (joelho), Michael Essien (joelho) e Hilário (quadril). Já o QPR terá as baixas de D. J. Campbell (pé), Kieron Dyer (pé), Danny Gabbidon (joelho), Rob Hulse (joelho). Matthew Connolly e Adel Taarabt, por sua vez, são dúvidas.
Em quarto lugar com 16 pontos, três a menos que o terceiro colocado Newcastle, o Liverpool receberá o Norwich (nono colocado com 11 pontos), no sábado. O único jogador que desfalcará os Reds é Lucas, que cumprirá suspensão. O Norwich não poderá escalar os lesionados Daniel Ayala (joelho), Zak Whitbread (músculo posterior da coxa), James Vaughan (joelho) e Elliott Ward (joelho).
O Arsenal, por sua vez, que ocupa o décimo lugar com dez pontos, jogará contra o Stoke (sétimo com 12 pontos) no domingo, no estádio Emirates. Do lado dos Gunners, estão no departamento médico Thomas Vermaelen (tornozelo), Abou Diaby (tornozelo), Kieran Gibbs (estômago), Carl Jenkinson (joelho), Bacary Sagna (perna quebrada) e Jack Wilshere (torzonelo).
Confira os jogos da 9ª rodada da Premier League:
Sábado, 22/out
Wolverhampton x Swansea
Aston Villa x West Bromwich
Bolton x Sunderland
Newcastle x Wigan
Liverpool x Norwich
Domingo, 23/out
Arsenal x Stoke
Fulham x Everton
Manchester United x Manchester City
Blackburn x Tottenham
Queens Park Rangers x Chelsea
