O Manchester United precisou apenas do primeiro tempo para assegurar sua vaga na final da Copa da Liga Inglesa. Os Red Devils marcaram três gols em pouco mais de meia hora na vitória por 4 a 2 sobre o Derby, em Old Trafford, nesta terça-feira. O time da segunda divisão havia arrancado uma surpreendente vitória por 1 a 0 no jogo de ida, mas a diferença técnica entre os times se fez notar na segunda partida, mesmo com o United descansando alguns de seus titulares.
O adversário na decisão deve ser o Tottenham, atual campeão do torneio. Os Spurs decidem em casa nesta quarta-feira contra o Burnley, depois de golearem por 4 a 1 no primeiro jogo. A final está marcada para o dia 1º de março, em Wembley. Curiosamente, Manchester United e Tottenham se cruzam no próximo fim de semana, pela quarta fase da Copa da Inglaterra.
O placar foi aberto aos 16 minutos do primeiro tempo, quando o português Nani arriscou um chute de longa distância e colocou a bola no ângulo do gol defendido por Roy Carroll. Seis minutos depois, Danny Welbeck recebeu de Carlos Tevez na entrada da área e passou para John O'Shea, que completou para as redes, colocando os Red Devils em vantagem no confronto.
O terceiro gol saiu aos 34 minutos. Ryan Giggs cobrou escanteio curto para o lateral brasileiro Rafael, que cruzou para Tevez completar de cabeça na entrada da pequena área.
O Derby precisaria de dois gols para forçar a prorrogação – pelo regulamento do torneio, os gols fora de casa só valem como desempate no tempo extra -, mas o time só se soltou para o ataque a partir da metade do segundo tempo. A recompensa veio aos 35 minutos, quando Paul Green sofreu pênalti do zagueiro Jonny Evans. Giles Barnes, que havia acabado de entrar, cobrou e reduziu a diferença.
As esperanças do Derby, no entanto, foram enterradas aos 44 minutos, quando Tevez recebeu livre e foi derrubado na área por Carroll. Cristiano Ronaldo, que saiu do banco de reservas, converteu para fazer 4 a 1. Já nos acréscimos, Barnes cobrou falta com precisão e descontou novamente, mas não houve tempo para buscar o terceiro gol.
