Mahrez não conhecia muito o Leicester antes de assinar: “Achei que fosse um time de rúgbi”
Pela história de superação e ascensão meteórica, Jamie Vardy é o jogador mais em evidência no Leicester que faz campanha histórica nesta temporada da Premier League, mas dá para argumentar que o grande destaque do time é mesmo o argelino Riyad Mahrez. Aos 25 anos, o jogador, que chegou ao clube em janeiro de 2014 para ajudar na disputa da segunda metade da temporada em que os Foxes conseguiram o acesso à elite inglesa, brilha como nunca na carreira, e mal sabia ele que poderia ter tamanha visibilidade em um clube que, inicialmente, pensou ser de rúgbi. Isso mesmo.
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Em entrevista para a edição de abril da revista FourFourTwo, Mahrez revelou que quando foi abordado pelo Leicester, quando ainda defendia o Le Havre, pela segunda divisão francesa, não fazia ideia de que time se tratava e que chegou a pensar que o esporte deles sequer fosse o futebol. “Eu não conhecia o Leicester. Na França, nós realmente não conhecíamos, porque eles estavam na Championship. Eu achei que fosse um time de rúgbi. Fiquei tipo: ‘Sei lá…’.”
O desconhecimento de Mahrez era natural, afinal há um time de rúgbi conhecido chamado Leicester Tigers, e a última vez que o Leicester City disputara a Premier League havia sido na temporada 2003/04, dez anos antes de o clube expressar interesse em seu futebol. Posteriormente, procurou saber mais dos Foxes e foi até à Inglaterra ver de perto a estrutura da equipe, o que bastou para convencê-lo de que deveria trocar a segundona francesa pela inglesa. Observando o vídeo da FourFourTwo abaixo, fica fácil entender por que Mahrez foi convencido.
Se por um lado o argelino não sabia nada sobre o Leicester, por outro, o clube parecia saber exatamente o que estava fazendo. Investiu míseros £ 350 mil na contratação de um atleta de 22 anos que, dois anos depois, vale, segundo o site Transfermarkt, £ 15 milhões e que, sob o radar de clubes grandes europeus, pode acabar rendendo ainda mais do que isso aos Foxes em caso de venda.
