O Liverpool acabou com um tabu de estréias sem vitória no Campeonato Inglês ao vencer o Aston Villa por 2 a 1, neste sábado, no Villa Park de Birmingham. O capitão Steven Gerrard marcou um belo gol de falta aos 42 minutos do segundo tempo, dando aos Reds o primeiro início com três pontos desde 2002. Curiosamente, naquela ocasião, também foi o Aston Villa o time derrotado.
O resultado ainda fez do Liverpool o quarto time a ultrapassar a marca de 1.000 pontos na Premier League desde sua fundação, em 1992. Apenas Manchester United (1.232), Arsenal (1.081) e Chelsea (1.013) têm mais pontos.
O técnico Rafael Benítez escalou Fernando Torres, reforço mais caro da temporada, ao lado de Dirk Kuyt no ataque. Os dois tiveram participação no primeiro gol, aos 31 minutos de jogo. Torres finalizou da entrada da área e viu o goleiro Stuart Taylor rebater para o lado. Kuyt correu para evitar a saída da bola pela linha de fundo e cruzou para a pequena área, de onde Martin Laursen marcou contra.
A vitória poderia ter escapado aos 40 minutos da segunda parte, quando Gareth Barry converteu pênalti assinalado no toque de mão de Jamie Carragher, mas os visitantes responderam dois minutos depois. Gerrard acertou a cobrança de falta no ângulo esquerdo, sem dar chances a Taylor.
No jogo de abertura da Premier League, o recém-promovido Sunderland recebeu o Tottenham Hotspur e venceu por 1 a 0. Michael Chopra, reforço do time de Roy Keane para esta temporada, entrou no segundo tempo e marcou o gol decisivo aos 49 minutos.
O Manchester City, do técnico Sven-Goran Eriksson, contou com seus novos contratados para derrotar o West Ham United por 2 a 0, fora de casa. O italiano Rolando Bianchi marcou o primeiro, após boa jogada de Elano, e o ex-cruzeirense Geovanni definiu o placar final.
O Bolton Wanderers perdeu por 3 a 1 em casa para o Newcastle United. O técnico do Newcastle, Sam Allardyce, enfrentou pela primeira vez o ex-clube, e viu seus comandados abrirem 3 a 0 ainda no primeiro tempo. Charles N'Zogbia abriu o placar, e o nigeriano Obafemi Martins marcou duas vezes. O Bolton descontou na etapa final com Nicolas Anelka, mas não conseguiu assustar.
O Blackburn Rovers venceu o Middlesbrough por 2 a 1, em Riverside, com Roque Santa Cruz e Matt Derbyshire, ambos saindo do banco de reservas, respondendo ao gol de Stewart Downing. O Everton fez 2 a 1 no Wigan Athletic, e o Derby County, de volta à primeira divisão, ficou no 2 a 2 com o Portsmouth.
O domingo terá a estréia do campeão Manchester United contra o Reading, em Old Trafford. Arsenal e Chelsea recebem Fulham e Birmingham City, respectivamente.
Confira os jogos da primeira rodada da Premier League:
Sábado, 11/agosto
Sunderland 1×0 Tottenham Hotspur
Bolton Wanderers 1×3 Newcastle United
Derby County 2×2 Portsmouth
Everton 2×1 Wigan Athletic
Middlesbrough 1×2 Blackburn Rovers
West Ham United 0x2 Manchester City
Aston Villa 1×2 Liverpool
Domingo, 12/agosto
Arsenal x Fulham
Chelsea x Birmingham City
Manchester United x Reading
