Não é um bom momento para o Liverpool ser testado. Neste domingo, pela décima rodada da Premier League, a equipe comandada por Rafael Benítez terá um grande desafio pela frente: recebe, em Anfield, o líder e tricampeão da competição, o Manchester United. Um dos maiores clássicos ingleses, no entanto, verá os Reds numa péssima fase: estão em oitavo lugar na tabela, com 15 pontos, e uma campanha duvidosa e tortuosa na Liga dos Campeões – perderam de virada para o Lyon, em casa, na terça-feira. Somam quatro derrotas consecutivas, na pior série de resultados da equipe em 22 anos.
Já os Red Devils têm 22 pontos, e seguem muito bem não só no torneio nacional, como no continental, com 100% de aproveitamento neste último. Para o confronto, o time de Alex Ferguson vem com um possível desfalque: Wayne Rooney, uma das principais referências no elenco atual, que ainda sofre com a lesão na panturrilha que o tirou dos dois últimos jogos do time. Apesar de ter marcado seis vezes em dez partidas na temporada, o inglês não entra em campo desde o jogo da seleção contra a Ucrânia, dia 10 de outubro.
“Infelizmente, Rooney ainda é dúvida”, disse Ferguson. “Teremos que ver hoje (sexta-feira e amanhã (sábado). Se ele treinar no sábado, teremos uma ideia melhor”.
Benítez, porém, quer acreditar de todas as maneiras que uma vitória faria os Reds engrenarem de vez na campanha atual. “Como técnico, você sabe que às vezes há bons e maus momentos, e que esta é a hora de melhorar”, disse o espanhol. “É só uma questão de tempo. Se vencermos um jogo, tudo mudará. Este confronto com o Manchester United pode ser a nossa chance. É um jogo importante, na melhor maneira de recuperarmos a confiança”.
Os Reds podem não contar com o meia Steven Gerrard, o atacante Fernando Torres e o defensor Glen Johnson. Os três jogadores estão machucados, e são dúvida para o duelo. Enquanto Torres nem jogou contra o Lyon no meio da semana, Gerrard saiu de campo ainda no primeiro tempo, voltando a sentir dores na virilha.
“Os jogos entre Manchester United e Liverpool são sempre importantes, como já disse várias vezes”, salientou o escocês, cuja equipe perdeu em casa e fora para o Liverpool na última temporada. “Isso nunca mudará”.
A torcida da casa prometeu uma desagradável “surpresa” para a partida: o grupo Spirit of Shankly, criado para representar os interesses dos fãs do Liverpool, organizou um protesto contra os investidores norte-americanos George Gillet e Tom Hicks, que detêm 50% das ações do clube cada um, insatisfeitos com a situação atual do time de Anfield.
Já o Chelsea (2°, 21), que perdeu para o Aston Villa (6°, 16) na última rodada, vem para o jogo de sábado contra o Blackburn buscando a recuperação, para tentar voltar para a ponta da tabela. O grupo de Carlo Ancelotti não contará com a dupla Jose Bosingwa e Yuri Zhirkov, ainda lesionados, e Alex e John Mikel Obi ainda não devem voltar.
Embolados na cola dos Red Devils e Blues, o Tottenham (3°,19) recebe o Stoke (9°, 12), e o Arsenal (4°, 18) visita o West Ham (19°, 5). Jermain Defoe está suspenso, então Peter Crouch deve entrar ao lado de Robbie Keane no ataque dos Spurs. Pelo lado dos Gunners, Eduardo deve voltar após lesão, e o goleiro Manuel Almunia finalmente está curado de uma forte virose, que o tirou de atuação por seis semanas. Niklas Bendtner e Tomas Rosicky são dúvidas.
Outro na disputa pelas primeiras posições, o Manchester City (5°, 17) recebe o Fulham (12°, 10) no sábado, após um magro empate contra o Wigan na rodada anterior.
Veja as partidas da 10ª rodada da Premier League
Sábado, 24/outubro
Wolverhampton x Aston Villa
Manchester City x Fulham
Bolton x Everton
Hull x Portsmouth
Birmingham x Sunderland
Burnley x Wigan
Tottenham x Stoke
Chelsea x Blackburn
Dpmingo, 25/outubro
Liverpool x Manchester United
West Ham x Arsenal
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