Após vitória por 1 a 0 contra o Real Madrid pela Liga dos Campeões, o Liverpool volta ao campo pela 27ª rodada do Campeonato Inglês neste sábado contra o Middlesbrough, atual penúltimo colocado na Premier League, perigando rebaixamento.
Os Reds devem contar de volta com seu capitão, Steven Gerrard, que estava machucado, mas perdem Fernando Torres que, na mesma partida pela LC, saiu mancando com lesão no tornozelo e deve ficar afastado por cerca de 15 dias. Também Philipp Degen estará de fora, pois ainda não se recuperou da fratura no metatarso. O adversário pode ter o atacante Jeremie Aliadiere jogando pela primeira vez no ano, porém o defensor Chris Riggott e o meia Didier Digard estão machucados.
Os segundos colocados na tabela sentiram o empate contra o Manchester City na última rodada, o que atrapalhou seus planos de brigar pelo título. “O título está mais difícil depois do empate com o Manchester City no domingo. Mas vamos esperar para ver a situação após os próximos dois jogos”, disse o treinador da equipe, Rafael Benítez. Com o tropeço, o líder Manchester United, que conquistou mais uma vitória para a coleção, abriu maior vantagem e segue com conforto, a sete pontos dos rivais.
Os líderes não atuarão pela Premier Legue no final de semana, pois enfrentarão o Tottenham pela final da Copa da Liga em Wembley no domingo. A partida da rodada dos Red Devils acontecerá somente em abril, contra o Portsmouth, enquanto a do Tottenham e Sunderland será na próxima semana.
Pelo lado dos Blues, Guus Hiddink tentará manter os resultados favoráveis que têm assegurado sua boa recepção no Chelsea (, 52) encarando o Wigan (7º, 35), também no sábado. Tarefa que deverá ser feita sem Jose Bosingwa, suspenso na última partida contra o Aston Villa, Joe Cole e Michael Essien, ainda afastados com lesão no joelho. Já Ricardo Carvalho poderá voltar ao campo. Os adversários já não contam com Mido e Antonio Valencia enquanto Daniel de Ridder e Jason Koumas, todos machucados.
O treinador dos Blues continua apostando no bom retorno de Didier Drogba, que marcou o único gol da vitória no último final de semana. “Fora do gramado ele é um grande exemplo. Ele é muito comprometido com o resto do time, não só com ele mesmo. Não consigo achar algum detalhe nele que não esteja ok”, disse Hiddink. “Não sei como ele era antes, mas tem respondido ao time, e é isso que importa”.
O Aston Villa (4º, 51) recebe o Stoke no domingo, e o treinador Martin O'Neill deve voltar com o time completo após partida fora de casa contra o CSKA Moscou pela Copa Uefa, na quinta-feira, na qual poupou titulares. O elenco deve ter Gareth Barry, Brad Friedel, Emile Heskey, James Milner, Ashley Young, Gabriel Agbonlahor, Carlos Cuellar e Stiliyan Petrov, enquanto Wilfred Bouma, Martin Laursen e Nigel Reo-Coker estarão fora, machucados. Já o Stoke não contará com Mathew Etherington e Rory Delap, suspensos, nem com Leon Cort e Stephen Kelly, também lesionados. Ricardo Fuller, que deslocou o ombro, pode estar no banco, com chance de entrar para atuar em parte do jogo.
O Arsenal (5º, 45) joga em casa contra o Fulham (8º, 33) sem o meia Abou Diaby, que se machucou na vitória por 1 a 0 contra o Roma pela LC na terça-feira. Arsène Wenger também não conta com outros seis jogadores lesionados, incluindo Cesc Fabregas e Emmanuel Adebayor. Já o Fulham não tem com o que se preocupar com lesões no seu elenco, que deve ir completo para o Emirates Stadium, apenas sem John Pantsil, suspenso. O Arsenal precisa vencer para diminuir a distância de seis pontos do quarto colocado Aston Villa, para tentar garantir vaga na próxima Liga dos Campeões.
Veja os jogos da 27ª rodada da Premier League:
Sábado, 28/fevereiro
Everton x West Bromwich
Arsenal x Fulham
Chelsea x Wigan
Middlesbrough x Liverpool
Domingo, 1º/março
Hull x Blackburn
West Ham x Manchester City
Bolton x Newcastle
Aston Villa x Stoke
Sábado, 7/março
Sunderland x Tottenham
Quarta-feira, 22/abril
Manchester United x Portsmouth
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