Em busca da segunda vitória consecutiva, o Liverpool irá até o estádio Molineux para enfrentar o Wolverhampton, um adversário que tenta evitar a terceira derrota consecutiva em casa. Os Reds conseguiram dez dos últimos 12 pontos disputados nas últimas quatro partidas.
Ainda sofrendo com muitos jogadores machucados, o técnico Rafa Benítez pode ter a volta do capitão Steven Gerrard. O jogador voltou aos treinos no final de semana, depois de duas semanas se recuperando de lesão muscular. “Normalmente, ele é alguém que, se estiver disponível, pode jogar. Nos iremos decidir mais tarde, mas acho que ele pode estar disponível. Nós iremos decidir amanhã”, disse o técnico Rafa Benítez.
O Liverpool ainda não terá Yossi Benayoun, com lesão nas costas, e o artilheiro Fernando Torres, com lesão no joelho, estão fora da partida, assim como o lateral direito Glen Johnson. Na defesa, Daniel Agger e Fábio Aurélio não jogaram na última quarta contra o Tottenham por problemas de lesão e podem perder também a partida contra os Wolves.
Para solucionar o problema do ataque, que sente a ausência de Torres, Benítez escalou Dirk Kuyt como principal homem de frente contra o Tottenham e o holandês marcou duas vezes. O técnico pode repetir a formação. O compatriota Ryan Babel também pode ser uma opção para o ataque, depois de se reconciliar com o técnico Rafa Benítez. Outro que pode aparecer entre os titulares é o argentino Maxi Rodriguez, contratado na janela de transferências de inverno.
O Liverpool pode até acabar no quarto posto, caso o Tottenham tropece no derby londrino com o Fulham no White Hart Lane. A diferença entre as duas equipes é de apenas um ponto – 38 a 37. O Manchester City, quinto colocado, não joga a rodada porque disputará a semifinal da Copa da Liga contra o rival da cidade, Manchester United, que adiantou o jogo desta rodada com o Hull no final de semana.
Pelo lado do Wolves, o técnico Mick McCarthy pode escalar pela primeira vez Adlene Guedioura, jogador francês de nacionalidade argelina contratado junto ao Charleroi. Outro jogador vindo do clube belga, Geoffrey Mujangi Bia, entrou bem na partida contra o Crystal Palace no sábado e pode aparecer novamente na equipe.
Arsenal busca afirmação na busca pelo título
O Arsenal, que chegou a ser líder provisório após vencer o Bolton no meio da semana passada, terá um desafio complicado na 23ª rodada da Premier League. Os Gunners irão até Birmingham enfrentar um dos candidatos ao quarto posto na tabela, o Aston Villa, no Villa Park.
Arsène Wenger ainda tem diversos desfalques para a partida. Samir Nasri, Aaron Ramsey, Jack Wilshere, Fran Merida, Nicklas Nedtner, Robin van Persie, Kieram Gibbs e Johan Djourou estão machucados e fora da partida. No Aston Villa, Curtis Davis e Wilfred Bouma estão fora da partida por contusão.
A ambição do Arsenal é se manter na disputa no alto da tabela, ultrapassando novamente o Manchester United, que adiantou o jogo desta rodada no final de semana e chegou aos 50 pontos. Uma vitória pode devolver a liderança aos comandados de Arsène Wenger, caso mantenha o maior saldo de gols que o Chelsea – ou ao menos o maior número de gols a favor.
Com 48 pontos em 22 jogos, os Gunners estão à frente do Chelsea, que tem os mesmos 48 pontos, o mesmo saldo de gols (34), mas perde nos gols pró (59 contra 52). Os Blues, porém, têm um jogo a menos e enfrentam o Birmingham, em Stamford Bridge, com tudo para vencer – inclusive podem até ter a volta de Drogba, que estava na Copa Africana de Nações com a Costa do Marfim, eliminada no final de semana.
Confira todos os jogos da 23ª rodada da Premier League:
Sábado, 23/janeiro
Manchester United 4×0 Hull
Terça, 26/janeiro
Wolverhampton x Liverpool
Tottenham x Fulham
Portsmouth x West Ham
Bolton x Burnley
Quarta, 27/janeiro
Chelsea x Birmingham
Aston Villa x Arsenal
Blackburn x Wigan
Everton x Sunderland
Confira próximos jogos e a classificação do Campeonato Inglês.
