O líder Chelsea vem embalado para mais uma vitória na Premier League. Neste sábado, os Blues visitam o Aston Villa (7°, 13) buscando a oitava vitória em nove partidas, após um excelente início de temporada, com a marca de 10 triunfos em onze jogos disputados – a única derrota foi um 3 a 1 para o Wigan, na sétima rodada.
O time de Villa Park não está numa má fase: já são cinco jogos invictos nas competições que disputa. Para a partida, o técnico Martin O'Neill ainda precisa decidir se dará mais uma chance para o atacante Emile Heskey começar como titular; já o defensor Luke Young está relacionado pela primeira vez na temporada, mas não deverá entrar no jogo. Carlo Ancelotti, por outro lado, terá o goleiro Petr Cech de volta, após cumprir suspensão, mas Ballack está com lesão no tornozelo e não poderá jogar.
“O Chelsea tem sido brilhante (…) mas somos capazes de lhes dar trabalho neste final de semana”, disse O’Neill.
O Manchester United (2°, 19) recebe o Bolton (13°, 8) também no sábado, mas não contará com Wayne Rooney. O inglês sofreu lesão na panturrilha em jogo da seleção de seu país, contra a Ucrânia, e é motivo preocupação do treinador Alex Ferguson. “Lesões na panturrilha podem ser complicadas”, disse o técnico. “Faremos o nosso melhor para recuperá-lo para o jogo de quarta-feira (contra o CSKA Moscou, pela Liga dos Campeões), mas tenho minhas dúvidas quanto a isso”.
Boa notícia para o lado do treinador escocês, porém, é o retorno do goleiro Edwin van der Sar, depois de longo período afastado, enquanto o atacante Dimitar Berbatov pode ficar fora, devido ao nascimento de seu filho. Do lado dos Wanderers, a única dúvida é Sam Ricketts, que se machucou em jogo da seleção do País de Gales.
O Liverpool (6°, 15) continua complicado na Premier League. Enquanto os Reds veem os adversários se distanciarem na tabela, também sofrem graves desfalques em seu elenco: Steven Gerrard e Fernando Torres, pilares da equipe, estão machucados e não visitarão o Sunderland (8°, 13) no sábado.
O capitão do time treinador por Harry Redknapp sofreu lesão na virilha, no jogo da seleção inglesa contra a Ucrânia, no sábado, enquanto Fernando Torres também machucou a região defendendo a Espanha, ficando no banco na partida de quarta-feira. Ambos ainda não voltaram aos treinos com o time, e não figurarão no elenco que jogará no Stadium of Light.
O Tottenham (3°, 16) visita o lanterna Portsmouth (20°, 1) sem Wilson Placios, que não deve voltar a tempo de seu compromisso com a seleção de Honduras. Woodgate e King ainda estão machucados, e também não jogam. Do lado dos Pompey, Jamie O’Hara não pode entrar em campo, pois está emprestado pelos Spurs ao time.
O Arsenal (5°, 15) recebe o Birmingham (14°, 7) sem Eduardo da Silva, com lesão na coxa, enquanto os adversários não têm Martin Taylor, pelo mesmo motivo, e o Manchester City (4°, 16) visita o Wigan (12°, 9), no domingo.
Veja as partidas da 9ª rodada da Premier League
Sábado, 17/outubro
Aston Villa x Chelsea
Arsenal x Birmingham
Everton x Wolverhampton
Manchester United x Bolton
Portsmouth x Tottenham
Stoke x West Ham
Sunderland x Liverpool
Domingo, 18/outubro
Blackburn x Burnley
Wigan x Manchester City
Segunda-feira, 19/outubro
Fulham x Hull
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