Por uma confluência de fatores, a tabela da Premier League não poderia ser mais surpreendente após 15 rodadas realizadas. Nada de Manchester City, Arsenal ou Manchester United na ponta. O melhor time do Campeonato Inglês é o Leicester, que há duas temporadas estava na Championship, fazendo campanha de título para voltar à elite nacional. Liderado pelos gols de Vardy e pelo talento de Mahrez, os Foxes têm, atualmente, dois pontos de vantagem para os Gunners, que estão na segunda colocação, e buscam estender o início impressionante como podem. Uma figura importante do futebol do país, em particular, acha que dá para ir além. Para Alex Ferguson, os azarões têm condições de sonhar com uma conquista improvável do torneio.
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Em entrevista coletiva durante evento nesta segunda-feira, Ferguson exaltou o nível demonstrado pelo Leicester nesta temporada e afirmou que com esse futebol a equipe poderia lutar até o final pelo título, mas reforçou a necessidade de se fazer contratações em janeiro para dar maior profundidade ao elenco em uma disputa de longo prazo. “O que o treinador, Claudio Ranieri, está dizendo aos donos? Porque, se eu fosse ele, eu iria querer investimento em janeiro, porque essa é uma grande oportunidade. Eles podem vencer a liga do jeito como estão jogando no momento. E eles têm os gols em seu time. Isso não é problema dos donoso. O problema dos donos é: eles têm o dinheiro? Eu acho que têm”, especulou o ex-técnico, em declarações publicadas pelo ESPN FC.
Apesar de apontar o reforço do elenco como passo necessário na briga pelo título, Ferguson ressaltou que, com mais opções, Ranieri teria também mais trabalho. Afinal, seria mais fácil escalar um time em que as opções são escassas e mais óbvias. “Eles confiam no treinador? O problema sempre está com o treinador, porque ele tem que escolher o time. Adicionando mais jogadores, ele apenas cria um problema para si próprio. No momento, ele pode escolher o mesmo time, porque tem um elenco limitado e que está indo muito bem, mas, se quiser vencer a liga, acho que deveria contratar mais jogadores. E, então, acho que terá uma grande chance (de brigar pelo título).”
Ferguson chamou a atenção para o cenário hipotético (e, convenhamos, provável) em que boa parte dos destaques dos Foxes queiram sair do time para aproveitar oportunidades em equipes de ponta do futebol europeu, o que pode ser um problema em breve para o time de Ranieri: “O Leicester pode ter uma situação em que alguns jogadores amem estar lá e não queiram sair. E haverá alguns que vão querer sair para o Manchester United, ou querer jogar pelo Liverpool ou pelo Real Madrid. É natural, é progresso”.
Mesmo presumindo a manutenção das peças mais importantes, Ferguson, que já viu o modesto Blackburn vencer a competição em 1994/95, voltou a bater na tecla da necessidade de reforços por parte do Leicester e usou o Norwich da temporada 1992/93 como exemplo de narrativa que pode se repetir. “Quando vencemos a liga pela primeira vez, o Norwich liderou até o meio de março, a temporada toda, mas os derrotamos em seu próprio campo e vencemos a liga”, recordou-se.
“Para um clube historicamente pequeno como o Leicester, eles têm um desafio. O quão longe podem ir com este elenco atual? Conseguem durar a temporada toda? Eu estava ouvindo o Peter Schmeichel na semana passada, e o que ele estava falando era fantástico. Falando sobre como as pessoas estão subestimando o Leicester. Este é um time com vitalidade, velocidade e energia fantásticas. O Peter estava dizendo que, no momento, o Leicester é o melhor time na liga, sem dúvida, mas a pergunta é: quanto tempo vai durar? Eles têm os recursos para continuar pelo resto da temporada?”, completou.
Os times indicados como favoritos ao título no início da temporada têm tido vida muito mais difícil do que imaginavam, tendo dificuldade em emplacar uma boa sequência de atuações. City, Arsenal e United tiveram seus bons momentos e suas quedas, enquanto o Liverpool passou a crescer apenas após a chegada de Klopp e ainda é uma incógnita a longo prazo. O Chelsea, atual campeão, vive temporada caótica e está inacreditavelmente a dois pontos da zona de rebaixamento. Paralelamente a isso, o Leicester aproveitou a fase iluminada de Vardy, a tabela relativamente fácil de suas primeiras rodadas e a inconsistência dos gigantes para se catapultar ao topo.
Imaginávamos que a essa altura a queda já teria vindo, mas o time lidera a competição. Portanto, por que não ouvir Ferguson e acreditar? O time encerra o primeiro turno enfrentando Chelsea, Everton, Liverpool e Manchester City nas próximas quatro rodadas. Terá o maior de seus testes durante esse período, e, dependendo de como saia dele, pode definitivamente mudar as projeções iniciais.
