Leeds se mostrou um adversário à altura, mas gol solitário de Nelson colocou o Arsenal na próxima fase
A segunda divisão da Inglaterra ainda está longe de acabar, mas, a 20 rodadas do fim, o Leeds tem nove pontos de vantagem para o terceiro colocado e está bem posicionado por uma vaga direta à Premier League. Nesta segunda-feira, mostrou que está à altura do desafio. Contra uma escalação forte do Arsenal, no estádio Emirates, fez um ótimo primeiro tempo, pela terceira rodada da Copa da Inglaterra. Não conseguiu fazer o gol, nem lidar com a melhora dos donos da casa depois do intervalo e acabou perdendo por 1 a 0, gol meio feio de Reiss Nelson.
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Os dois lados pouparam jogadores, mas colocaram equipes fortes em campo. O Arsenal teve Xhaka, Guendouzi, David Luiz, Özil, Pépé e Lacazette, enquanto Bielsa misturou alguns dos seus líderes com os garotos Illan Meslier e Robbie Gotts, que fizeram suas estreias pelo clube. Na etapa inicial, o trabalho ainda inicial de Arteta nos Gunners foi amplamente superado pelo jogo coletivo em estado mais avançado do treinador argentino.
O Leeds foi melhor em todos os quesitos naquele período. Teve mais posse de bola (63%), chutou mais (15 finalizações, cinco certas e uma na trave) e criou mais chances perigosas. A pressão bem organizada por Bielsa matou o toque de bola do Arsenal e a saída com passes curtos levou o time visitante com facilidade para o campo de ataque.
Faltou colocar o pé na forma. Logo aos 15 minutos, Patrick Bamford fez o travessão balançar. Ezgjan Alioski teve uma ótima chegada pela esquerda, com seu chute cruzado tirando tinta da trave, e pouco depois exigiu linda defesa de Emiliano Martínez com uma cabeçada à queima-roupa na segunda trave. O garoto Robbie Gotts, de 20 anos, recebeu o passe da direita e emendou de primeira, por cima do gol do Arsenal, que teve em uma cabeçada de David Luiz sua solitária chance de marcar antes do intervalo.
O que Arteta disse nos vestiários funcionou porque o Arsenal voltou com outra postura para o segundo tempo. Levou perigo inicial em duas boas arrancadas. Na primeira, Nelson não conseguiu abrir o espaço para finalizar direito. Na segunda, Xhaka sofreu falta na entrada da área, e Lacazette cobrou muito bem, no travessão.
O garoto Mislier fez uma boa defesa no contrapé em chegada de Lacazette, após passe de Özil, e Guendouzi, de fora da área, levou muito perigo. O Leeds respondeu com Bamford, também à meia-distância, para boa defesa de Martínez. Aos 10 minutos, Pepé arrancou pela direita e tocou com Lacazette. A ideia era a tabela, mas Gaetano Berardi fez o desfio e a bola sobrou para Nelson. O garoto não pegou em cheio na bola, mas conseguiu fazer 1 a 0.
O Leeds não conseguiu manter o mesmo ritmo em um segundo tempo controlado pelo Arsenal, que mantém o bom início com Arteta, embora ainda naturalmente oscile de desempenho. O próximo passo em busca de mais uma Copa da Inglaterra será o Bournemouth, na quarta rodada.
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